江陵：“怪事？可否说来听听？”
三兄弟倒也爽快，大郎说道：“昨儿个，也是差不多这般时候，我兄弟三人正于山中寻水来吃。这地儿，我们以往倒也来过，所以知道三棵古松之下，有一眼古潭，那儿常年有水，甘冽清甜。
可就在我们过去的时候，竟见一幼儿在林间蹦蹦跳跳抢在我们前头，去了那古潭边。
一开始，我们还以为是谁家的娃子在山间迷了路，可当我们寻过去的时候，却发现，哪里有甚么娃子。
根本甚么都没有。”
江陵听得一奇，心中怀疑莫非是甚么鬼怪？
这时三郎接嘴说道：“那娃子白白胖胖，穿着个红肚兜，扎着朝天辫。我们也是想了好久，才怀疑，那或许就是村里老人讲的人参精啊。”
江陵：“人参精？”
简大郎拍着大腿说道：“可不，若不是人参精，哪能说不见就不见啊。而且那娃子的装扮，跟老人嘴里的人参精真个是一模一样。也是可惜了，倘若能够抓住它，啧啧，我们三兄弟以后倒是能衣食无忧了。”
江陵：“若真是人参精，三位却同我讲来，就不怕我把消息泄漏了去？”
三兄弟闻言，都是哈哈一笑。
三郎说道：“这九公山有人参精的传说，自古就有。曾经结队来寻的人，也是不下百数。但这东西，都是可遇不可求的，非有缘而不可见。”
江陵：“所以三位留在山里，这是想寻法子，抓住那人参精？”
三郎笑道：“哪里是想抓那人参精，我们祖上三代，都是在山里讨生活的。出一次山，都是要好几天才能回。我们沿途设了些陷阱，在山里兜转一圈，才会回去，这样也免得爬第二次山。”
大郎说道：“九公山这一片，若是道路不熟，确是容易在山中迷路。江小哥你若是不认得路，倒是可以跟我们一起。只是，我们还得收看陷阱，怕是得还要一两日，才能下得山去。”
江陵方才说自己是在山中迷路，才来了这里。
他们兄弟三人也未丝毫怀疑，真把他当成了迷途旅客。
三郎：“江小哥若是对那人参精有兴趣，待会儿倒是可以与我们再去那古潭边碰碰运气。只是今日还能不能瞧见，就无法保证了。”
江陵笑笑，本欲自行离去的，可听他们这一说，心想着倒也不着急这一时半会。
也就稍稍客气了番，留了下来。
眼看天色逐渐黑了下来，他们兄弟三人也就在这里砍了些树枝过来，搭成了一个简易的棚子。然后在棚子前，生起了一堆篝火。
今晚，也就在这里歇着了。
听他们兄弟三人讲，以往，他们在山里放猎，倒也不会走这么远。
只是近来，猎物精了，不太好抓。
他们家里为了糊口，这不，也就不得不往深处来一些。
从村里出发到这里，山路绵延，差不多有九十多里。
只是单程。
沿途设置了陷阱、猎绳，到了终点，就等待几日。之后，就只要原路返回，去看看每个陷阱有无收获即可。
“这几天，天气尚好，若是下雨，这林子里便是不好待了。”
按简大郎的说法，再壮实的汉子，也畏伤寒。
他们的父亲，当年也是放猎的时候，因为淋了一场雨，回去就患了伤寒，就那么去了。
到他们这一辈，好在有兄弟三人，相互扶持，勤劳肯干，日子倒也渐渐好了起来。
篝火生起之后，他们就从身上取出了肉干，在火边烤着吃。
江陵被分到半个兔子腿，吃来寡淡得很。
也不是他们舍不得放盐，而是一般家庭，其实也真买不起盐。
寻常的吃食，都是能下嘴就直接吃了，哪里还那多讲究？
兔子肉虽寡淡，却在烤制之后，倒有一种异样清香。
偶尔吃来，也算别有滋味。
“江小哥，瞧您打扮，应是贵家公子。像您这般身份，实不该来这种地方。如今迷路还算好，这要是遇上大虫，可就危险了。”
江陵一笑：“这山里，大虫多么？”
简三郎道：“当然多，就昨日，我们三兄弟还瞧见一头。好在不大，被一阵恫吓，它倒是先跑了。”
简大郎道：“不过，山里待得久了，也有法子应对大虫。平时若听见虎吼，知道在哪个方位，便不去就是。另外若不幸在山中碰见，打得过就打，打不过，那也就只有认命了。”
“平时这一片，就常有老虎出没，因此，若不是实在打不到猎物，我们也很少会往这边来。”
简单地吃了些东西，他们还在周围设置了一些障碍，防的就是夜里会有猛兽过来偷袭。
但尽管如此，他们说每年还是会有不少村里人，会被大虫吃掉。
江陵听了，无不感慨。
若在后世的山林里，哪里还有甚么老虎？
但在这时代，山林野里，猛兽极多。
在山里讨生活的人，死在猛兽爪下，那是太寻常不过的事了。
江陵：“这打猎比起耕地如何？”
三兄弟对视一眼，大郎笑道：“耕地？哪里有地来耕？所有田地都是地主家的，种地还得看老天爷赏饭吃，天气不好，一年辛苦到头，弄不好颗粒无收，还得上税。”
“种地的收成不好，便会饿死；打猎的运气不好，便会被猛兽杀死。其实，都一样。”
“这年头，能活着，已算不易了。”
稍谈了几句，简三郎起身，活动了一下筋骨：“趁着时候还早，江小哥，要不要与我一起去古潭边瞅瞅？”
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