很快三人又回到了考试院，这时，考试结束的钟声刚刚敲响，大批考生从考试院中涌了出来。
考生们大多神情轻松，脸上洋溢着笑容，看来普遍都感到今天考得不错，正如赵修文的评述，今天的议论题比较容易上手。
“范宁！”
远处有人大喊，范宁一眼看见了苏亮和段瑜，又看见了李大寿，他在向这边招手。
三人连忙走上前，董坤和蔺弘也在，这时陆有为也奔了过来。
“大家今天都考得不错吧！”范宁笑问道。
“还不错，至少检查了几遍，没有发现错字。”
“今天题目不难，容易上手，好像都考得不错。”
这时，苏亮建议道：“范宁，我们找地方吃饭吧！中午都没吃饱，要饿死了。”
范宁欣然笑道：“我们去吴山酒楼，我请大家！”
吴山酒楼距离考试院不远，一般而言，过了中午后，酒楼都歇业了，变成了茶馆的天下。
但科举这几天却是例外，科举期间是平江府各家酒楼生意兴隆的时刻，从早到晚都有酒菜供应。
一行人来到吴山酒楼，已经有不少刚考完试的士子坐在酒楼内。
众人在二楼靠窗处拼了三张桌子，九人围坐一圈。
一名酒保上前问道：“各位小官人可是参加科举的考生？”
“正是！可是考生有优待？”
酒保笑道：“府衙有规定，考试期间不准向考生卖酒，小店会送一份好菜给各位。”
范宁摆摆手道：“酒就不喝了，你们店的水八仙各来两份，糖醋鲈鱼、清蒸桂鱼，藏书炙羊肉，焖蹄髈，清炖小鸡，清蒸大螃蟹，再来一些时蔬，差不多了。”
“螃蟹要多少只？”
“每人两只，要母蟹！”
酒保有点为难，“一般都是公母蟹各一半，小官人全要母蟹，小店不好办！”
“可以，公母各一半。”
“多谢小官人理解，不知小官人要什么饮子？小店有荔枝膏水、杨梅渴水、甘蔗水、姜蜜水、绿豆水、甘豆汤。”
范宁问众人，“大家想喝点什么？”
“喝甘蔗水吧！”
董坤笑道：“这里的甘蔗水不错，很甘甜。”
“我也要甘蔗水！”苏亮也笑道。
“我也是！”
范宁见众人意见统一了，便对伙计笑道：“那就来九杯甘蔗水，要大杯的。”
“好咧！各位稍坐，马上就来。”
酒保下去了，只听他在楼梯上大喊：“二楼九大杯甘蔗水！”
范宁笑着问身边陆有为，“怎么无精打采的？”
陆有为摇摇头，“今天议论文我有点写偏题，题目是《春秋无义战》，我却在长平之战上花费太多笔墨，写成了《战国无义战》，这次我肯定栽了。”
“你是围绕着战争来写？”范宁又问道。
“是啊！”
陆有为哀叹一声，“我主要是围绕着吴越争霸和长平之战来写，写了差不多三千字，光长平之战就写了一千字，后来我觉得太啰嗦，想把长平之战删去，可如果删掉，整篇文章的框架就乱了，关键是时间上也来不及．．．．．．”
说到最后，陆有为难过得哭了起来，呜咽着抹泪，“第一门就考砸，这次我真没有希望了！”
众人都同情地望着他，长平之战居然写了一千字，就算审卷官再宽容，无论如何也不会接受这篇文章。
大家都知道明仁和明礼肯定先淘汰，没想到第三个被淘汰的人居然是陆有为。
坐在另一边的明仁伸手揽住陆有为的肩膀安慰道：“想开一点，等发榜的时候，陪你哭的人有两千七百多个。”
这话虽然过分，却是事实，两千七百八十余名考试，最后只录取五十五人，可不是两千七百多人要跟着痛哭。
范宁也笑着安慰陆有为，“你是第一次参加科举，考不上很正常，人家都是考了多少次，不断积累经验，才终于考上，你想想看，上一届咱们县学学生只有两个人考中举人，其他全部落榜，也没有看见谁痛哭流涕，心态要放平和一点。”
李大寿也诚恳地劝他，“阿陆，我就没有想过自己能考上举人，关键是我想知道解试到底考什么，是什么样的氛围，演练百场，不如实战一场，有了这次经历，下一次科举我就有信心了。”
众人纷纷劝说陆有为，陆有为这才不再哭泣。
这时，两名酒保端着大盘之快步走来，他们的甘蔗水榨好了，两大盘红黄色的大螃蟹端了上来。
众人纷纷倒上姜汁醋，捡起一只大螃蟹拧腿剥壳，满满的蟹黄和蟹膏令人垂涎欲滴。
这时，从楼梯口上来一群士子，足有七八人之多。
只听有人笑道：“大家今天尽管放开肚子吃，我请客！”
“老范今天大方了！”
范宁停住了嚼蟹，抬头向楼梯口望去，他一眼便看见了四叔范铜钟，只见他满面春风，看样子他今天也自我感觉良好。
“哟！你们也在这里。”
范铜钟眼睛毒辣，一眼便看见范宁，他走上前得意洋洋道：“阿宁，你今天考得不错吧！”
范宁笑了笑，“我考得一般，应该没有四叔考得好！”
“那是！你科举经验还不够，再积累几次，应该就差不多了。”
这时，范铜钟目光一转，又看见明仁和明礼兄弟，他顿时笑了起来，“真巧，你们也在这里！”
明仁和明礼没有范宁的底气，连忙起身陪笑道：“四叔，好久不见了。”
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