休眠舱的盖子悄无声息地滑开，郝仁呼一下子从里面坐起来：“现在情况咋样了？”
数据终端之前把休眠舱从家里的地下室转移到了巨龟岩台号的舰桥上，现在郝仁一睁眼看到的就是熟悉的飞船控制室景象。他看到前方的控制台上空悬浮着大幅的全息投影，一颗正在缓缓坠入太阳的行星位于画面中央。旁边莉莉伸手把他从休眠舱里拽了起来：“你自己看呗，反正我这辈子都没见过这么壮观的景象……”
郝仁来到控制台前，一边调节外部监视器的画面角度一边问道：“咱们现在在什么位置？”
“卓姆星球上空，距离地面五万公里，在太阳光和星球的切面上，在这里可以清楚地看到这颗星球被阳光点燃的情况，”数据终端立刻答道，“根据星球当前轨道判断，它应该是在两千年前逐渐被恒星捕获的，随后经历了整整二十个世纪的缓慢降轨。现在星球地表的所有东西都已经被烧光了，向阳面的温度达到数千度，地壳也大范围融化开裂……太阳的引力正在撕裂它，估计在被烧成灰烬之前，它首先就得被撕成碎片了。”
郝仁没有吭声，只是紧锁眉头地看着飞船外面的景象。
一颗质量约等于太阳三倍的年轻恒星正在照亮着这片太空，由于距离很近，它那辉煌灿烂的火海日冕几乎占据着外部监视器三分之一的视野面积。在这个距离上，太阳的光辉可以直接刺瞎大多数生物的眼睛，所以巨龟岩台号张开了日光滤镜来减弱太阳光的威力。而在这无边无际的火海中，一个暗褐色的小小星球正拖着长长的尾焰坠向日冕。
那颗星球早已经面目全非，阳光烧掉了它的表层，并部分融化了岩石壳，星球上曾经有过的山川河流与深谷壕沟都已经无法分辨，因地壳软化和坍塌，它们全都堆叠在了一起。
这就是卓姆真正的样子——尽管诺兰所经历的那一次次轮回都称得上灾难，但与现实世界发生的事情比起来，那根本不值一提。
这就是真相：诺兰所生活的那个“卓姆”确实是个虚拟世界，它的一次次轮回都不过是发生在某个大型程序内的剧本而已。真正的卓姆就在众人眼前，它上面早就没有了任何人类文明的痕迹，而且整个星球也正在缓慢地坠入太阳。将这两点联系起来，郝仁认为诺兰所生活的虚拟世界应该是某种类似避难所的东西，它的本体大概是一台巨型服务器，被埋藏在星球深处，人类已经成为服务器里的幽灵，在虚拟世界中躲避着现实世界的熊熊烈日。
至于那连续不断的“世界重置”以及末日走向，应该是服务器出了问题，或许就是地表灾难的恶化引发了这一故障，才导致虚拟世界不断重启，并且“剧本”越来越恶劣。
整个过程仍然有很多需要解释的地方，但目前看来已知的资料就是这些了。关于那台“服务器”是否真的存在，郝仁认为只要进入星球地下就可调查清楚。
“行星还在自转，十二小时自转一周，在这个过程中向阳面会在阳光照射下快速融化并喷发出大量物质，而背阳面则迅速冷却凝固，在第二天的第一缕阳光升起时，那些刚刚凝固的外壳会产生蔓延整个大陆的连续爆炸，这个过程不断持续，加剧了星球的解体过程，”终端释放出全息投影，模拟演化着这颗星球一直以来持续不断的毁灭流程，“表面已经完全看不到人类遗迹了，但地下深处应该藏着避难所一类的东西：虚拟世界避难所，可能是某种服务器之类的东西。”
“有适合降落的地方么？”郝仁皱眉看着眼前那惊心动魄的一幕，这景象委实比他经历的大多数战场要刺激多了。
“老实说，哪都不适合，星球表面完全融化了，而且到处是超高温，飞船本身倒是不怕这点温度，但这不太适合人员出去作业——你的护盾会消耗很快，其他人的维生项圈也最多能运行几个小时。”
南宫五月的尾巴都吓硬了，她浑身僵硬地看着那片火海：“房东……你不会打算带人去那上面吧？！”
作为一个水生生物，看到这种火焰炙烤大地、天地间一片干涸的场景对她冲击是巨大的，海妖姑娘当时就觉得自己跟个咸鱼干似的开始脱水了。
“总不能放着不管，这下面可是有十几亿人口的，”郝仁敲了敲控制台，“终端，在背阳面着陆，选昼夜交替线，尽可能多争取几个小时的工作时间。”
巨龟岩台号在炽热的阳光中追上了卓姆的身影，并在星球表面刚刚入夜的部分缓缓降落。在这个位置，太阳几分钟前刚刚落下地平线，地狱一般的白昼已经结束，然而紧接着到来的夜晚也并不凉爽：大地仍然维持着上千度的高温，很多地方的熔岩都没有来得及冷却，地面遍布着纵横交错的岩浆河流和仍然在喷发的岩石蒸汽喷口，其环境甚至比恶魔居住的世界还要恶劣。
但这已经是很难得的“安全区域”了，至少在这里照不到太阳，没有那颗致命恒星的照射，众人的护盾可以多坚持会。
数据终端在控制着飞船着陆之后通报了周边情况：“雷达显示前方三百米外有一道裂口，在这样的地壳上还留有裂口是很不寻常的情况，那可能是避难所的入口。裂口规模不足百米，飞船进不去，你们只能自己去探查了。”
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