莫德尔看了看地图，半天后沉吟道：“南路也分兵吧。”
“去打斯大林格勒？”霍特点点头，“我看可以尝试一下。”
蔡茨勒把头摇得和拨浪鼓一般：“萨拉托夫再往南就是斯大林格勒，元首一再反对我们去进攻硬骨头，南路部队可分出4-5个师往中间的塞兹兰靠一靠，加强部队间衔接，万一俄国人打过来也有个相互照应。”
其他人相互看了一眼，都点头表示同意。
不过，蔡茨勒预料的俄军反击显然不会出现，到10月3日，德军顺利占领了喀山，但战果和前几天一样，累计消灭敌军只有1万出头。到现在为止，曙光战役一共打了不到10天，已控制了北起喀山，南到萨拉托夫，整体宽度800余公里的伏尔加河左岸地区，在中央地区打出了一个巨型突出部。
战果看上去很“辉煌”，但所有人有说不出来的感觉——红军不仅撤退了绝大部分兵力，还实施了干净彻底的坚壁清野工作，幸亏伏尔加河河水流量很大、河面又宽，否则德军连找干净的饮用水都会遇到困难。此外，红军还留下了为数不少的游击队，运输车队、火车三天两头遇到有人破坏，损坏的物资倒是微不足道，但频频发生的道路被截断却大大延长了运输时效。甚至蔡茨勒最重视的架桥物资和设施所在的列车也被迫延期了一天一夜才到。
分管物资保障工作的东线军需总监施蒙特中将被迫请求魏克斯元帅分出兵力去清剿游击队，但重装备的德军师、团部队如同高射炮打蚊子，清剿效果不太理想，最后还是把这个活派给俄罗斯解放军来干。
严格说来，伏尔加河左岸的战斗到现在为止已全部打完了，胜利完成了曙光战役第一阶段的作战目标——除了歼敌人数，但司令部里众人没半点儿喜悦，全是愁眉苦脸，仿佛打了败仗、情况危急一般。
“要不要逗一逗斯大林格勒的红军，让他们冲出来？”莫德尔建议道，“既然战事进程已发展到快速推进的地步，干脆我们撤退萨拉托夫一部分兵力或者让其他部队往前打，吸引俄国人来进攻我们的侧翼，这样就可以摸清楚敌人的虚实和真实动机。”
“如果敌人不来呢？”
“那就干脆往前打。”霍特元帅道，“我就不信红军能一路败退到乌拉尔山去，不管前面有伏击圈还是包围阵，我愿意先去闯一闯。”
蔡茨勒摇着头：“要出击也不能削弱南北两翼的力量，还是中路突击吧。”
他在地图上迅速圈定了一个目标：“命令第4集团军全体渡河，迅速向古比雪夫推进，3天内我要看到我军的旗帜飘扬在那里！哪怕那里有包围圈，也给我先一头撞进去再说！其余部队随时做好接应第4集团军的准备……”
古比雪夫是苏德战争爆发后苏联当局确定的第一个迁都地点，大量与军事无关的中央办事机构和外国驻苏联机构都迁往了这个城市，因此算得上非常要紧。蔡茨勒准备用这种进攻来试探红军的底线与方针。
3小时后，最高统帅部的电报发来了：“元首指示，同意你们的大胆试探，如红军有意放弃战线，我军可不再拘束于战役阶段和进度表要求，争取在秋季道路翻浆期之前拿下伏尔加河右岸地区。”
10月6日，德军开始渡河攻击……
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