来时千难万难，回去倒是容易。
天遁剑诀其快无比，加之沈元景于剑道天资卓绝，短短时日便领悟个七七八八，已有了吕祖“朝游北越暮苍梧”的几分风采，不过数个时辰，到了九华山脚下。
当初从芝人芝马那山洞出来，乃是步行，再往空中，一则找不见路，二来又因九华山上定有高人，不欲撞见，便落到地面。
山脚下那集镇，较之前似乎兴盛了一些，显然这些年诸侯虽在混战，与凡人却是无扰。书店也还在，只不过从前那老者已经去世有三四年，现今是他儿子继承家业。
沈元景于凡间之事，已然提不起太多兴趣，只在酒楼上随意听了几人聊了些时政，骂了下朝廷无能，叫叛贼做大，便起身离去。
出镇行了几里，入到林深处，他才顿住脚步，朗声道：“出来吧，都跟了一路了，阁下有何贵干，还请明言。”
转过身来，眼前是个十一二岁的小少年，其衣衫有些褴褛，眉间带着七分疲惫，又有一丝愁苦，面上却满是希冀，怀里还紧紧抱着一把剑，上前两步，“扑通”跪倒，大声道：
“仙人在上，请恕小子司徒平冒犯。我本是河南地界之人，因心慕仙道，听闻九华山与黄山多又神仙出没，便来求仙。今日在镇中徘徊，得见仙颜，喜不自禁，这才壮着胆子一路跟来。”
他先是将自己的来路说了个明白，看着对方冷峻的面容，心头忐忑，又磕头道：“求仙人大发慈悲，纵使不能收归门下，也情愿做个看门童子，打扫仆役。”
沈元景对于司徒平的名字倒是有些熟悉，依稀记得还珠楼主都给他定了个外号叫做“苦孩儿”，想来身世遭遇都带有三分凄惨。
其后虽然是娶了天狐宝相夫人的两个女儿，似乎攀上高枝，却也受了牵连，吃了不少苦头。
只是他不应该是峨眉派的弟子么，为何会沦落到此？沈元景略一思忖，便知应当是司徒平此时还没有拜师，心中有了几分计较。
收徒倒是无所谓，他穿越了许多次，哪一个世界没有招个弟子？便是碧血剑那样枯坐皇宫十几年，也都教了王承恩一套葵花大法，算是留下个印记。
只是徒弟易得，有个传承的却难。这么多世界里头，也惟有大唐中能有石青璇继承衣钵，让他老怀大慰了一回，其余林平之、郭靖、张无忌之流，或忠义、或勤奋、或聪慧，都不足承道。
眼前之人终究是一个有名有姓的原着人物，多加培养，也不指望能帮上多大忙，能够处理些杂务，也是一大助力。
如此思量，沈元景便说道：“你要拜在我门下也未尝不可，只是我收徒虽全看眼缘，却也不能滥收，自然还是要有一番考验，其中艰难自不必说，或许还有丢掉性命，你可愿意？”
司徒平大喜，忙不迭说道：“弟子能得青睐，已是邀天之幸，漫说一番考验，便是十番、百番，也全凭仙人做主。”
他眼中喜意掩藏不住，还带着一分不自信，似乎料不到这么轻易就能成功。
沈元景点点头，说道：“那我先收你做个记名弟子。”便叫其先磕头，又将门内三条戒律说了一遍，之后花了两个时辰，传授了一门内功和剑法。
事毕，他又说道：“我有仙门传承，得自吕祖，只是法不可轻传，你若想学，非得正式入到我门下不可。现下考验来了，便要你在正式拜师之前，熟识道家经典，再到山西太行山三折崖见我。
路途艰险，这些年时有妖人出没；太行山中亦非善地，说不得就有哪个大魔拿生人炼剑，你可要想清楚了。就算你现在离去，凭借我教你的这几手功夫，也能称雄武林，做个富家翁绰绰有余。”
司徒平连忙又跪倒在地，磕头道：“既得仙缘，弟子岂敢畏难，不说只是行路而已，便是刀山火海，也定要闯一闯。”
他小小年纪，从河南不远千里，风尘仆仆赶来此处，便知是个心志坚定的孩子。
沈元景也不多说，放他去了，其后又悄然在后面跟了一程。
司徒平骤得神功，自然是勤练不辍，又听师父吩咐，买了道经来读。只是囊中羞涩，并无余钱，也不仗势欺人，仍旧是和从前一样，做些力所能及的苦力活计，亦或到山中狩猎来换取银钱。
沈元景不由点头，其虽然未有做出诸如扶老奶奶过街这等善事，却也不肯作恶，足见品行。只是撞见欺负他幼小短了银钱、或是故意找茬的，也不敢起冲突，显得有些懦弱。
……
人皆道秋日枫林似火，娇艳还要红过二月繁花，乃一年之中最佳的赏景时节。
却不知五月枫林，新蕊初吐，满树点缀黄花，幽香飘送，虽不是雁啼红叶之天，却也可人醉黄花于地，自起一枕夏梦。
沈元景绕着山林寻觅了一阵，方才找到了此处，又见此番美景，心中喜悦，降落身形，漫步其间，一面赏景，一面探寻左右。
忽然他顿住脚步，往一旁的树上看去，只见一个约莫三岁的小童，惊叫一声道：“哎呀，被发现了！”从树上“噗”的一声跳下，又急匆匆窜出林中，一溜烟的跑远。
沈元景见其动静之间，身上浮现清光，显然是正道一流，便也未有阻止，免得引起误会。只是担忧那藏有芝人芝马的洞府被人发觉，连忙快步往前。
等到了崖边，见着上下两丛古松仍在，从前留下的巨石依旧，这才松了口气，正准备落下，忽然身后传来一声娇喝：“好贼子，竟敢来九华山锁云洞撒野！”
耳听得飞剑之声传来，沈元景恼怒对方不问缘由就出手，正待给其一个教训，却又察觉这飞剑只是冲着头顶发髻而来，心中怒气稍歇。
他也不硬抗，只把身躯一晃，那飞剑便扑了个空，落到身前，金光缭绕。身后那人也不迟疑，反手一招，飞剑又兜了个圈，再扑回来。
沈元景这次可不躲闪，又见剑光凝练，显然不是凡品，自然不敢用那牙刃对敌，袖里青光一闪，“青蛇”倏然而出，往对面剑上一磕。
只在电光火石之间，两人就交手了七八下次，不分高低。似乎那人也知道急切之间胜不得，金剑脱身出来，回了主人身边。
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