宣和七年十月下旬，奉命出使金国的马扩走到代州茹越塞，就已经探知金军确实已经着手南侵，立即飞马报到太原。童贯于十一月初接到秘报后，仍未深信。可不久，燕山知府蔡靖的急报终于使他如梦方醒。蔡靖在军报中称，月初，金军攻打燕云之地。檀蓟二州已经沦陷，金人纵兵屠杀，沦陷之地已成尸山血河。
血淋淋的现实终于让童贯意识到，女真人要在灭辽的同一年攻灭大宋！极度震惊之下，这位掌兵权二十余年的老阉人竟失去了应有镇定，一时间束手无策，竟毫无发兵救援燕山之意。同月，出使金国贺天清节的大宋使臣傅察回到了太原。但却已经成为一具死尸，被他的属官背着，马不停蹄的从金国逃回。
一众使节向童贯哭诉了傅察殉国的细节。使团到达金国境内，对方并没有按照邦交礼节派人接。他们居住在驿馆内等候消息，等来的却是十余名全副武装的女真士兵。不由分说强行押走所有人，往东北走不到二十里，遇到了率领大军正欲南征的金国二太子斡离不。斡离不强令傅察下跪行奴仆之礼，并要他上报大宋国内虚实。傅察据理力争，斡离不大怒，让士兵强行按住，打断双腿。傅察严辞痛斥，斡离不大怒，抢过随从手中大斧，猛击其胸，致其胸腔塌陷，吐血而亡。
童贯闻讯大惊！慌忙之中，由部属建议，才从河北中山府还没有完全撤走的部队中凑齐三万人马，支援燕山府。不久，马扩归来，向他详细报告了女真人南侵的情况，童贯惊得目瞪口呆，问道：“金人国中初定，些许人马在边境，怎敢做如此大事？”
马扩满腔悲愤，怨气冲天，指责他不听忠言，贻误军机！童贯以郡王之尊，竟被反驳得无言以对。十一月，金军西路军在粘罕的率领下势如破竹，攻破了代州。童贯骇得亡魂皆冒，萌生脱逃之意。太原一众文武官员，对其昏庸误国极度不满，知府张孝纯当面指责他临阵脱逃，不顾家国安危。而这位广阳郡王竟然面无惭色，驳斥道：“我是宣抚之臣，又非守土之将！我留在太原，国家养你们这些带兵的作甚！”
估计是怕将太原众将逼急了，给他来个兵变，他又好言抚慰：“守土安民是你等职责，务必勉力。我回京之后，当奏明官家，不日便发各路大军来援！”
童贯出走，无疑使大宋黄河以北诸军军心动摇。他走便走，居然还带走了五万精锐之师。这五万人马号为“常捷”，是童贯在西北招募高大勇壮少年组成，拥有最精良的装备，向来被他视为亲军。老阉人心里雪亮，他这是临阵脱逃，万一有人盛怒之下打出“勤王室，清君侧”的旗号要取他首级，身边没一支可靠的部队是不成的。
可童贯机关算尽，却怎么也料不到，他抛弃别人逃跑，人家就不会在背后捅刀子？
大宋宣和七年十二月，大宋百姓被一阵诏书雨砸昏了头。先是官家下诏，在全国范围内取消花石纲。老百姓拍手称快，心说官家到底还是体恤咱们的。没多久，诏书又来，取消延福宫，西城租税和内外制造局。宋境子民们大受感动，以为幸福的日子不远了。结果隔了几天，官家居然破天荒的下了罪己诏，直言自己登基以来的过失。民众几乎感动得想哭，可纸终究包不住火。从北边传来消息，说是女真人数十万大军南侵，北方边疆所有州县都已陷落。一时间，人心惶惶，举国动乱！
而徐家庄，这个大名府治下世外桃源般的村落，也被恐惧所笼罩。好在，还有一样东西能让他们稍微安心，那就是徐九的几千人马就驻扎在庄外麦场。
三个月严酷训练，靖绥营每一个士卒谈不上脱胎换骨，但已和乡勇营初创时大不一样。徐卫一边训练部队，一面密切关注局势。何灌接连来信告诉他，郭药师被召回东京后，北边已经传来金军南下的消息。但蔡攸等人压着不报，满以为等郊祀大典结束以后再议不迟。郭药师目前仍旧滞留东京。而燕山知府蔡靖虽然是个文官，却率领军队死守燕山，不过估计撑不了多久。此外，蔡靖还用银牌快马飞报东京，狠狠告了童贯一状，直指他弄权误国，罪大恶极！蔡攸一党抓住机会，正在酝酿向童贯发难。朝中人事，必有极大变动！
进入十二月，何灌再没有来信。来的，却是一道赵佶令各州县率军勤王的诏书。
靖绥营军帐内，徐卫与父亲相对而坐，久久无言。皇帝既然已经到了下诏命州县率军勤王的份上，那北边局势不难想象了。金军西路军会被堵在太原，这倒是不急，可进攻燕山府的东路军，蔡靖能挡住他们多久？一旦燕山沦陷，没有了郭药师作为向导的金军会不会直扑东京而来？又会不会出现一个张药师，王药师，马药师？徐卫预知历史的优势，在此时已经不复存在。
“金人既然事先预谋，燕山府怕是多半守不住。万一金军直扑东京而去，后果不堪设想。”徐太公开口打破了沉默。这位业已致仁的老臣，此时忧心如焚全都写在脸。
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