正月，赵桓发布诏书，改年号为隆兴，大赦天下，升赏群臣。赵官家怎么突然来了这个兴致呢？其一是高兴，皇位现在对于他来说，已经是稳如泰山，没有任何人能够动摇，包括住在龙德宫那位太上皇。其二还是高兴，虽说两河丢了，但是这几年南朝已经逐渐走出靖康年间的万般颓势，一触即溃，仓皇逃命的局面不再出现。其三，想通过改元、大赦、升赏的方式激励全国士气民心，雄心勃勃地准备“复两河”“还故土”。
从他拟定的年号“隆兴”，可以看出大宋天子志向不小，巧合的是，这个年号竟和历史上南宋一位颇有作为的皇帝宋孝宗年号一般无二。想要收复两河，靠什么？那肯定依赖前线的将士们，准确地说，主要依靠陕西六路的精兵骁将。但祖宗家法对武臣的限制，使军队战力低下，将领指挥不畅，这已经是朝野共识。赵桓想拔高武臣的地位，提升武臣的权力，可文官集团极力反对，详议司议了大半年愣是没议出个所以然来。
改元隆兴之后，赵桓强行推动一系列旨在适当向武臣放权的政策，其中一条，就是陕西六路的兵权归属。西军正规禁军大概在二十余万左右，若算上番兵、乡兵、弓手，这个数字还会成倍增加。而且是大宋目前唯一拿得出手的部队，谁若统领西军，谁就是大宋王朝的擎天巨柱。那么，谁又有这个资格，这个威望，这个能力，镇住陕西六路的骄兵悍将？李纲虽说是宣抚使，可军队这一块，他是有心无力。甭管你在东京是多么地德高望重，但在陕西这块地盘上，没有多大意义。
有人推荐了自太原撤军回陕西，目前驻扎在凤翔府的种师中。认为他是种家将硕果仅存的一位，在西军中资格老，威望高，且战绩辉煌，可以服众。但赵桓始终不表态，徐绍专门探了口风，官家才说出一句“廉颇老矣”，七十岁的老人家，恐怕担不起这个重伤。
既然种师中不成，那徐彰如何？他是西军宿将，粘罕大军陷洛阳后，他火速赶往前线担任陕西五路制置使，一举扭转战局。如今在山东不但扫荡贼寇，而且大败高世由的叛军，若论自靖康以来的战绩，数他最高！最重要的是，徐家现在可以说是一大将门，徐原、徐胜、徐卫等徐家子弟都在陕西！打虎亲兄弟，上阵父子兵，最合适不过了！
赵桓不置可否，就此事问于详议司诸臣。徐绍已经担任枢密使近六年，地位无人能撼动，除了皇帝对他的信任，以及自身的才能外，靠的就是谨言慎行，不张扬，不跋扈。为避嫌，他没有表态。折彦质、许翰等人均表示支持，耿南仲说了一句“徐少保虽有勇略，威望加诸六路，然年已六旬，且有疾，恐不堪重负。”赵桓一听，也作罢了。
这一日，刚刚荣升“侍卫马军都虞侯”“大安军承宣使”的徐卫还没来得及接受部下祝贺，就带着杨彦并亲兵百十余名赶到解县治下的东镇。徐卫装扮可谓隆重，没穿铠甲，而是身着五品朱红官服，头戴乌纱，腰扎金带，与初到宋代时比，少了几分清秀俊逸，多出了一份沉鸷从容。
而身旁的杨彦，似乎变化不大。虽说少了一只眼睛，可还是一个翩翩郎君，俊秀非凡，即便常年征战沙场，晒得黑些，仍旧是举觞白目向青天，皎如玉树临风前。要说这么个美男子，是个杀人不眨眼，剽悍绝伦的战将，不知内情的人还真不敢相信。
“哥哥是朝廷指定的河东义军领袖，他不过是一府义军总管，何必自降身份来迎？”杨彦一路上没想通这件事情。九哥对身份不及的人客气，倒也不新鲜，比如杨再兴。可人家那手段，万军之中如入无人之地，上山能打虎，下海擒蛟龙，理当如此。马扩算老几？值得几次三番纡尊降贵？
徐卫不时望向前方，随口道：“你不懂，咱们从夏津出来，虽说打了几场胜仗，可见识毕竟不广。他从前游走于各国之间，见识超群，若能得他相助，于我大有裨益。”
杨彦略皱一下眉，随即一晃脑袋道：“那就让他到我们虎捷来！”
“有的人钱能买到，有的人官能收到，但还有的人既不重名也不重利，是最难网罗的。”徐卫语气里颇有几分无奈。现在他的麾下，虽不说猛将云集。但王彦、吴阶、张宪等辈，都是足以独挡一面的将才。可他一直觉得缺乏点什么，后来想明白，是一个能谋篇布局，着眼于四海的人。马扩无疑是上上之选，只是可惜，此人性情孤傲，极难亲近。徐卫多方打听，马扩之所以不愿回朝廷任职，甘心作个义军领袖，可能是因为他在真定任职时，被自己人陷害，坐了大牢。原因据说是因为他和其父马政，奔走了宋金之间，促成了“海上之盟”。此事，如今已经被国人当成是导致女真南侵的祸根！而马政马扩父子，也让国人颇多不谅。因此心灰意冷，或者是害怕回到朝廷后，又遭陷害。况且，当年指示他父子二人出使女真的赵佶，如今已经退位，其他如蔡京童贯之流，早已归西，谁知新君对他是什么态度？
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