蒲津关，被称为“关河之巨防”，历代兵家，凡欲图关中，都不得不重视此关。盖因关临黄河，控扼浮桥，乃山西运城盆地进入陕西关中平原的唯一通道。黄河天堑，将陕西与河东分隔开来，早在春秋战国时代，就有在此造浮桥的纪录。北朝时期，出于军事需要，此地又架设浮桥，直到唐玄宗开元年间，浮桥都还扮演着沟通黄河两岸的角色。
只是，竹制缆绳必须经常更换，遇汛期或是出现流凌，往往对浮桥造成重大破坏。因此，开元九年到十二年，在玄宗李隆基大力支持下，兵部对蒲津浮桥进行了革命性的翻修。以沉重的铁牛、铁人、铁山、铁柱深埋两岸，又以巨大的环状铁索作缆，再以体积庞大的舟船并排作为基础，上覆巨木，成为永久性的固定浮桥。
此桥建成后，大大方便河东陕西之间的联系，兵家必争。到本朝，因为洪水的缘故，稳固铁索的铁牛曾经坠入河中，僧人怀丙巧法打捞，此事历代流传，到徐卫原来生活的那个时代，课本还有“捞铁牛”的典故。
蒲津之所以成关，非但因为浮桥，更兼在东西两岸，都依河建起壁垒，加以守护。到眼下，蒲津关成为宋军必争，金军必保的所在。宋军得关，则将金军堵死在陕西，金军保此关，则可期冀河东援兵。
有鉴于此，韩常派完颜习不坐镇蒲津。习不在金营算不得名将，尽管他十六岁就从军攻宋，但十几年来，罕有拿得出手的战绩，也从来没有担当过方面指挥之职。韩常用他，也是迫不得已，因为粘罕倒台，西路军的猛将们大多被削去兵权。尽管有很多西军降将可用，但韩常却不放心，习不毕竟是女真人。
在开战之前，韩常再三嘱咐习不，西军必来夺浮桥。你就在西岸壁垒之后广植营垒，奋力坚守。习不依言照办，在蒲津关原本的防御体系之外，又筑起矮墙，把他的军营变成了一座堡垒，多置强弓硬弩，企图顽抗。
姚平仲率熙河健卒至关后，几番派兵挑战，习不都坚守不出，一旦西军靠近，矢石齐发，一时倒拿他没办法。小太尉建功心切，再加上徐卫命令，蒲津关要速下，遂指挥部队猛攻，习不虽然平常，但凭借着坚固工事和锐利器械，连续两次打退熙河兵进退，使姚平仲折了近千人。
当头挨一棒，姚平仲大怒，欲尽起大军全力扣关。熙河副帅关师古制止了他，建议先行围困，砲车等大型器械到达之后，先摧毁金军防御工事，再行强攻。小太尉从其言，耐住了性子。
另一头，西军主力在同州锁城已毕，徐卫留吴璘率永兴帅司统制官李成梁兴诸军，以及部分秦陇勇壮，在障碍带外扎下营寨，长期围困。也不等姚平仲夺关，就率近七万主力火速北上，直扑延安！
七月底，在同州北部的澄城和合阳两县，接连扫灭金军，夺取城池，西军兵威如日中天，高歌猛进！
与此同时，王禀和徐成率领的泾原军也从保安出发，沿洛水而下，在延安府西南的敷政县击退金军阻击，兵临陕北重镇甘泉。甘泉是鄜州延安之间的必经之路，扼断洛水，韩常在此布置了金军签军两万多人，并随时可以得到鄜州张俊的支援。
张俊，这个西军败类，事金倒颇为忠心，一旦得知西军从保安过来，就派遣部队延着洛水北上驰援。两军大战于甘泉，从上午一直到晌午，洛水为之赤红，仍旧不分胜负。下午，从延安府出来的金军加入战局，猛攻泾原军侧翼！
此时，王禀和徐成正副帅守之间发生了分歧。徐成主张奋力反扑，务必击败金军，夺取甘泉，但王禀却认为，金军势大，泾原军可以稍却，等候主力。徐成不听，下令猛攻，并亲自引军迎击延安出来的金军。混战之中，泾原小帅纵马挥刀，引精骑直贯敌阵！士卒受其激励，无不奋力往前，到傍晚时分，金军抵挡不住，退入甘泉。
当晚，王禀和徐成发生激烈争执，前者声称要上报徐宣抚治徐成之罪，后者拂袖而去。
七月二十八，紫金虎大军进入丹州地界。丹州不但辖区小，其城池也简陋，而且几历兵祸，破坏严重，韩常就是再怎么经营，也不可能在这鸟地方使上力。但是，一旦从关中平原北上到了丹州，地形急剧变化，不复平原之坦，全是一望无际的山区，坮、塬、沟、壑各种复杂的地形摆在眼前。大军不但无法施展，甚至连快速行军都困难。驻守丹州的将领，原是鄜延经略安抚司军官，而且是延安本地人，十分熟悉地形。探知西军北上，这位手里只握着七千余签军的撮鸟丝毫不惧，他在西军进入丹州城的各处要冲派兵驻扎，兵力也不多，少的几百人，多的也刚过千。
徐卫看着面前的一众小喽罗，还真些伤神了。你去硬攻吧，他据着地利，虽说有能力打下来，但你一个一个去拔除据点，得等到时候才扫清道路。
一时不决之下，徐卫派杨彦试探性地进攻，打了足足五天，大军才前进不到四十里。照这个进度，要到延安城下，恐怕得等到过年。
七万大军，就这么被七千人挡在丹州这个鸡不生蛋，鸟不拉屎的地方。此时，徐卫遍撒在沦陷区的细作起了作用，他得知丹州守将原是张深麾下一名监押，监押是“都监”的另一种称谓，资历深的人称“都监”，反之则称“监押”，是管厢军的军官，严格说起来，他从前都不算是正规军的将领。在西军将领们眼里，屁都不是！
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