垂拱殿上，赵谌面无血色，双眼窜满血丝，呵欠连连，显然疲倦已极。而郑刚中又久不至，他只得强打精神等着，把那浓茶满杯喝下去，希望能提提神。
一阵之后，郑刚中快步入得殿内，大礼参拜道：“臣郑刚中，宣谕川陕还朝，向陛下复命。”
赵谌使劲睁了睁眼睛，伸手道：“郑卿起来说话。”
“谢陛下。”郑刚中顿首，而后起身以备咨询。
赵谌先没问联辽图夏之事，而是问道：“此番郑卿宣谕川陕，都到过哪些地方？”
“臣自荆湖入川，沿途查访各州府，直至成都。而后，又一路北上兴元，再后则随川陕宣抚司官员往新近夺取的西凉府。”郑刚中答道。
“川陕情况如何？四川饱受供养征战之苦，如今可曾恢复？陕西则久历兵祸，重建情况怎样？各司各地的官员是否尽忠职守？有无触犯法度之事？”赵谌连声问道。
郑刚中遂就自己所见所闻所访，发表看法。他认为，四川地区如今虽然仍旧供养着陕西，但情况已经好转许多。尤其是四川都转运使赵开，在增加百姓负担的情况下，大变酒法茶法，收效很大，岁增财赋以百万贯计。而陕西的重建，不得不说，可谓神速。就他查访的几个州县来看，徐卫等川陕要员不遗余力地招回流民，又从政策上予支持，使其重建家园。如今在陕西各地，很少看到荒芜的田地，倒是随处可见百姓新近搭建的房舍。假以时日，陕西必能恢复往日繁荣。
至于各司各地的官员，大体上都还算称职。只是比较起来，四川官员的懒散跟陕西官员的进取有差别。他到四川以后，甚至还有地方官向他举劾赵开，说赵开变法搞得很多人破产。但据他查证，情况并不属实，赵开搞掉的，很多都是从前官商一体的人。
总而言之，在陕西收复，狼烟暂熄之后，川陕两地一定程度上得到了恢复和发展，形势还是不错的。
赵谌听罢，很高兴，赞道：“从前有不少大臣说，徐卫是武臣，让他代天子守牧地方，恐怕不相宜。如今看来，徐卫还是能行的。”
郑刚中马上接口道：“这正是臣所担心的。”
赵谌听到这句话，很感意外，问道：“怎么说？”
“徐卫确实能行，但问题在于，他太行了。”郑刚中这话颇有些深意在。“臣在陕西，见西军兵强马壮，士气高涨，无论官兵，都积极向往收复失地。”
“这，有问题么？”赵谌不解其意。兵强马壮，士气高涨，且将士们都有心收复失土，这不正是朝廷所期望的么？
“臣去时，恰逢契丹人夺取了甘州，双方派出使者在西凉府商谈图夏事宜。”郑刚中道。赵谌对此事尤为感兴趣，动了动身子，安心听着。
“当时臣认为，徐郡王要求的，不外乎就是西军占领的几个州。谁知道，代表川陕宣抚处置司出面谈判的参谋军事马扩一开口，就要河西四州一府，以及与陕西接壤的九州之地！”郑刚中此时提及这事，都还显得有些不可思议。
更不思议的则是赵谌，他连忙追问道：“河西四州，不是契丹人打下来的么？岂能白白送给大宋？”
“臣也是这么想，但意外的是，契丹人居然答应了。双方约定，大宋暂借河西四州予辽军立足，待收复失土之后即归还。”郑刚中道。
赵谌惊喜道：“这岂非好事？”
“陛下听臣说完。”郑刚中提醒道。“此后，宋辽分别派出使者入夏，要求割地。我方使者被驱逐出境，徐郡王大怒，遂派泾原帅司部队会同辽军，以及叛夏的萧合达，三路兵马进逼西平府。
莫说徐郡王大怒，赵谌听到也怒了：“侮辱使者，形如侮辱我朝！正应出兵讨伐，方才解恨！”
郑刚中继续道：“党项人派兵增援，却被泾原军和辽军打得大败，退回城中，坚守不出。夏主被逼无奈，只能派遣使者入陕西，求见徐郡王。”
赵谌听到此处，不禁神往！立时困意全无，击案叹道：“王师深入敌境，败其军，围其城，迫使其遣使求和，所谓扬国威者，无过于此。”
郑刚中诧异地看皇帝一眼，又道：“夏主派出的是签书枢密院事王枢，这王枢到了兴元府，被徐郡王晾在馆驿五日，不予接见。王枢先是每日遣人询问催促，后来自己亲自出面求见，直到第六日，徐郡王才接见了他。”
赵谌听罢大笑：“徐卫当初有心结好西夏，而党项人却不领情。如今党项人求到门下，他自然要端着。”
“会见王枢时，臣也在场。那副场景，臣记忆犹新。王枢以一国使者之尊，在徐郡王面前大气不敢喘，由始至终，低着头说话，几近乞求。徐郡王及本司官员，面责党项种种不是，王枢先是百般狡辩，后来根本无言以对。后来是张浚出面打圆场，才使其有台阶下。随后，答应割十三州一府予宋，并中止与女真人的藩属关系，与宋辽结成同盟，共同对付金国。”郑刚中叙述了整个经过。
赵谌听完以后，含笑道：“郑卿，朕听你一番言语，种种都是扬眉吐气，你的担忧从何而来？”
郑刚中闻言正色道：“陛下，徐郡王上马能管兵，下马能管民，深得军心，威震四夷。将士敬之若父，狄夷畏之如虎，他若有个想法，则祸事大矣！”
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