紫禁城外，张麟站在御河桥上破口大骂。傅忠挠头道：“那小子倒是机灵，竟然提前出宫了。”
欧阳伦笑道：“出京更妙，他不是北上燕京嘛？一个侍卫又不是钦差，最多带几个自家护卫同行，半路派人把他宰了，然后把船凿沉，神不知鬼不觉。到了那时，芸宁郡主除了你还能嫁给谁去？”
张麟狞笑道：“我当亲自去斩杀此獠，不如此无以解我心头之恨。”
傅忠故意急切的道：“不妥，毕竟是人命官司，别为了一时之气闯下大祸。”
张麟哪里听得人劝？说了一声我理会得，径自兴冲冲的上马带着豪奴走了。
欧阳伦对着张麟离去的背影，嘲笑道：“莽夫就是莽夫，你理他作甚？走，好几天没拜会国公大人，去你家讨杯酒吃。”
··············
一回到家，徐灏就发觉今日福寿居里气氛有些诡异，遂不动声色的走到老太君身前缓缓坐下。
三位太太的神色都有些古怪，俱都站着，其她人也都乖乖的肃手而立。对于他堂而皇之的坐下都没什么反应，以往母亲总会出言笑骂一番，指责自己不懂事，今天却一反常态的频频给自己使眼色，大家伙也都眼巴巴的瞅着自己，徐灏读懂了意思，大家是要让自己哄老太太开心。
可是徐灏不傻，这光景乱说话是不好滴，没的惹火烧身就没意思了，当下笑吟吟的老实坐着。
老太君习惯性的牵住孙儿的手，沉声道：“朝廷派遣增福去青州府担任知县，必有朝廷的深意，这身为朝廷命官岂有抗旨不去的道理？你夫妇赶紧回去收拾下行装尽早起程，老身允许你随着增福去赴任。”
三太太刘氏一脸委屈的道：“娘，那青州府因早年战乱频繁，百姓流离失所，元气至今尚未完全恢复，去年又遭了一场大水，瘟疫疾病肆虐，也不知死了多少人。老爷也说青州自古出刁民，饥民为了活命连人都敢相食，骇人听闻。原以为朝廷会升老爷的官职，谁承想竟是去那穷山恶水继续做知县？娘，您就不能马上修书一封给燕王，哪怕留在京城呆在家中也好过去山东呀。”
老太君当即沉下了脸，问道：“这是你的心思还是增福的意思？”
刘氏不明就里，垂首道：“此乃我夫妇的想法，请母亲成全。”
满屋子都是人，老太君顿时大怒，盯着不争气的三媳妇，刚要发作就发觉孙儿手上用力。这才压抑住内心中的失望，无力的道：“罢了，我老了不中用了，你夫妇的前程自己去操心吧，别指望我写信给燕王，你们自己想办法去。”
刘氏大喜，就等着老太太这句话呢，哪怕返回北方做知县也总好过去灾民遍地的青州府，或是和吏部告个病假，留在家里再作打算。
老太君看着她喜上眉梢的模样，灰心丧气的道：“除了二太太和灏儿，你们都去吧，晚上也不用过来请安了，老身累了要早点安歇。”
徐灏就发觉大太太王氏当即面无表情的微微施礼，带着姨娘和女儿们转身扬长而去。
刘氏千恩万谢的道个万福，心满意足的也转身走了。顷刻间满屋子只剩下萧氏母子和大丫鬟月兰。
老太君终于忍耐不住，苦笑着道：“我这是上辈子造了什么孽？结果养出这么一群不争气的混账东西。等我咽了气，怎么有脸去见列祖列宗和夫君？”
萧氏心说还不都是您老往日一味的宠溺长房三房？以至有了今日之果？面上则劝道：“娘您好歹消消气，老三两口子避凶趋吉并不为过，我也听说过青州的种种惨状，易子而食的惨事都有呢，就连不少官吏都被饥民给杀来吃了，吓得青州官员紧闭城门，一步都不敢走出衙门。我也被吓得做梦都不安生，老三夫妇自小锦衣玉食，哪见过此等恶事？不去就不去好了。”
此事徐灏也有听闻，山东和河南向来乃兵家必争之地，元末清初又是主战场，以至于连年战乱下十室九空人口锐减。这十来年朝廷连续从各地迁徙将近十万户百姓入山东各府县，又积极兴修水利，奖励垦荒，经过近十年的休养生息，山东总算是恢复了些元气。
不料去年一场大水，整个山东都遭了灾，青州是重灾之地，尽管朝廷马上免去钱粮赋税，派大臣前往赈灾，可是以目前的人力物力，进展极其缓慢，所以青州就爆发了大规模的饥荒和瘟疫，百姓为了活命，什么都顾不得了。
而以朱元璋的脾气，得知青州发生了人吃人的惨剧后，似乎觉得失了颜面，大怒之下下旨停止朝廷赈济当地饥民，竟是一副要饿死所有人的架势。
好在大臣们早就揣摩到了皇帝的心思，愤怒是假失望是真，这要是做臣子的学着不管不顾，就等着掉脑袋吧。所以依然从各地陆续调拨大批粮食过去，整个山东终于转危为安。不过对于青州府，朝廷也不敢过于触怒帝王，干脆责令周边官吏封锁道路，任由其自生自灭。
山东自古就是富饶之地，就算没有朝廷赈济灾民，只要官府能够忠于职守，想法设法的自筹粮食，带领灾民种地自保，不难走出困境。
怕就怕官员玩忽职守，往往天灾不可怕，可怕的是人祸。这关口调派三叔去青州，只有两个可能。一是明摆着把人往火坑里推；二是对此官员寄予了厚望。显然三叔属于后者，越是在这艰难时刻干成了成绩，就意味着将来的仕途就越会不可限量。
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