随着本地人的领路，徐灏带人由分手时的一条崎岖羊肠小路朝前搜索，因天亮的缘故，使得视野也变得大好。
可是经过整整一天的寻找，除了发现绣鞋布条等遗弃的物件外，并未发现任何活人的踪迹。但不管怎样，没有血迹和尸体就证明这些女人没有遭到劫难。
黄昏的时候，向导指着一个方向说道：“大人，两里地外是河下村。”
“嗯！”徐灏点点头，拔出插在地上的一支银钗，“应该是有人认得路，领着她们过去了，兄弟们加把劲，找到人咱们再休息。”
可是看似两里地远，在这起伏不定的山上竟走了足足一个时辰，最前方的亲卫喊道：“村里正在起火。”
徐灏大步走过去举起了千里镜，就见村子里处处冒烟，大火把房屋烧的通红，百姓到处乱跑，村子周围有好些手持棍棒的贼人正在放火烧芦苇，逼迫男女往一个方向跑，出来一个掳一个。
贼人人数大概有一两百人，徐灏当即下令：“渡河从后方堵住道路，格杀勿论。”
这一次徐灏没有带头出击，原地望着百名亲卫步行淌过浅浅的溪水摸了过去，有黑夜作为掩护没有被贼人发觉，然后出其不意的打后方攻击，转眼间贼人就被杀死了几十人，剩下的人作鸟兽散，慌不择路的朝着村子里跑去。
亲卫没有追，救下被捆着的村民守在路口，有样学样让没处可逃的贼人冲出来一个杀一个。
忽然向导兴奋的喊道：“大人，大人，都藏在这儿呢。”
徐灏赶忙看去，就见河边的芦柴堆里钻出来几十个披头散发狼狈不堪的女人来，原来走了一天一夜实在是走不动了，她们干脆在里面打了个窝棚要睡觉，幸运的躲过一劫。
等第二天天亮，把所有贼人全都消灭干净后，村里活下来的百姓死活不愿离开家园，整个村庄被付之一炬，真不知怎么熬过冬天。
告别可怜的村民，徐灏骑着马带着女人原路返回，正好沐毅不放心派了五百人过来接应，徐灏遂又组织了四五百壮丁，带着千人趁着黑夜进了城，杀了三百多贼人后，把数千百姓接了回来。
与此同时，距离此地不过二十里地之外的一处荒山上，徐汶在林子里一南一北无头苍蝇似的乱撞，身后跟着两个衣衫不同寻常的女人，走一会儿哭一会儿。
徐汶不耐烦的道：“再哭老子一刀宰了你们，真他娘的晦气，厉虎子你等着，早晚我得把你千刀万剐。”
原来真定城下一场大战，混在军中的徐汶被复仇的厉虎子先一步找到，乱军中亲随都被杀死，吓得徐汶骑马就跑，厉虎子在后面穷追不舍，一追一逃上演了一幕千里追杀。
等好不容易摆脱了厉虎子，徐汶只身孤零零的往北平返家，因身无分文又担心被厉虎子追上，打听到有户寡妇家准备前往蘇州投靠亲戚，索性投到人家做了护卫。
徐汶相貌英俊一表人才，没几日就和寡妇勾搭上了，吃好喝好还有人暖床，乐不思蜀的住了小半个月。
谁知刚刚动身没多久，恰好遇到了被徐灏杀溃的贼兵，见到旅人犹如饿虎扑食，顷刻间家人都被杀散，徐汶迫不得已拼死抵抗，一个人带着寡妇和婢女逃进了山里。
被徐汶一声喝吓，主仆二人不敢哭了，这寡妇闺名唤作秋娘丫鬟名叫小翠，抹着眼泪深一脚浅一脚的往前走。半个时辰后，只见前方有条小路被月光照的明朗朗，隐约传来狗吠，三人大喜走了过去。
几间茅草屋透出烛光来，有个小篱笆门，看模样是一家庄户人家，徐汶冷着脸拎着把长刀四处观望。
小翠道：“咱走乏了，月黑里又没个去处，就在这儿休息一宿吧。”
风韵犹存的秋娘轻轻点头，被小翠搀扶着一瘸一拐走到屋后野场的石碾子上坐下，吩咐小翠叫门讨碗水吃。
犹如惊弓之鸟的徐汶默不作声，神色警惕的站在外面的大槐树下，压低声音道：“怕不是先前那帮子强人的贼窝子，老子可警告你了，跑不出来别怨我狠心丢下你不管。”
秋娘苦笑道：“就算撞上了贼窝奴家也不逃了，无非一死罢了。”
徐汶凉凉的道：“凭你俩的姿色谁都死不了，强人倒是不会留下我性命，如果缘尽于此，那咱们一拍两散各顾各的。”
秋娘心中暗叹，原以为遇到了个如意郎君终身有靠，哪知也是个狠心肠的，不过好歹今天护着自己逃出生天，也不失为恩怨分明的好汉。
这边小翠胆颤惊心的推门一瞧，只见屋里盘着土炕，坐着个蓬头白发的八十岁老妪，屋外弄堂里站着个赤脚麻鞋二十多岁的贫妇，呆呆的看着她。
灶里烧着一堆干牛粪，满屋子都是黑烟，小翠乃富户人家的丫鬟，见多了乡下庄子里的人和事，当下捂着鼻子把门打开，等烟雾散了后含笑走了进去。
又累又饿的小翠先瞅了眼大铁锅，可叹锅里没半粒米，而是煮着半盆黄菜。梁头上捆着两束萝卜叶子，门背后挂几把葫芦条。此外地上放着木耙一杆，日间打草喂牛；破犁两根，秋后耕田种麦，家徒四壁空空如也。
那媳妇没穿布裙，拖着一条打满补丁的秋裤，问道：“你是谁？像是庄主家的小姐。”
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