还记得左宗棠的传记上，当新疆平叛从一处明代古炮台遗址挖崛出开花弹百余枚，不禁仰天长叹：“三百年前中华已有此物，到如今竟然失传，以致被列强所欺凌。”
提前这么多年发明了燧发枪和火炮，绝不能仅仅成为拱卫帝王，炫耀用的神机营和架设在关隘上的防守武器。英国既然可以凭借燧发枪征服印度、加勒比海、非洲建立起日不落帝国，那么汉人为何就不能守住自己的家园进而开疆扩土呢？
此时陷入火海中的徐凯绝望发现，四座城门尽被燕军堵住了去路，值此燕王正率领十几万大军围困济南城的时候，怎么又出现了四五万战力强大的军队呢？实则除了一万八千人还算精锐的火器营外，其余二万人皆是北平府今年刚刚征召上来的新军，用的还是冷兵器，只因火器的生产能力太薄弱了。
沧州一战，主帅都督徐凯和程暹，都指挥俞琪、赵浒、胡原、李英、张杰等均被擒获。官军万余人战死，战马九千尽为燕军所得，一万五千人做了俘虏。
攻占了沧州后，徐灏脚步不停的率军陆续攻陷河间、定州两座重镇，郭英瞿能被迫带着残余十万人马回撤到了真定。
徐灏派张辅率两万人南下清扫县城，彻底打通连接德州的道路，抓紧时间招募兵员巩固防线。
一系列的作战中，燕军最高将领既不是徐灏也不是张辅，而是燕王世子朱高炽，留下了弟弟朱高燧镇守北平府，当然腿脚不便身宽体胖的朱高炽一直远在百里之外的安全地带，遥控指挥兵马作战。
济南城下，得到消息的朱棣大为愕然，随即强行压下怒火，姚广孝等将领不由得彼此面面相觑，谁能想到一直听话留守大本营的老实世子，竟然在徐灏的辅佐下大破官军近二十万人，把个能征善战的郭英瞿能堵在了真定府呢？
姚广孝偷偷观察着王爷的脸色，他太清楚燕王为人了，纵观就藩这些年，几乎每战都是由他亲自统军指挥，从不假手于人，而且每次必身先士卒，靖难之后更是轻易不派遣将领单独领兵作战。
这样一来，优点是连战连捷百战百胜，缺点就是燕王麾下至今没有一位能令人放心独当一面的大将。
姚广孝故作轻松的道：“恭喜王爷虎父无犬子，如今有世子主动分忧，王爷也不必亲自南北奔波了。”
朱棣勉强笑道：“是啊，有徐灏帮着高炽，确实令我军没了后顾之忧。不过北平绝不能有失，张玉你立即动身北上接替世子镇守沧州，让张辅的神机营在定州对峙真定，没有军令不许擅自出战，让世子和徐灏尽快返回北平去。”
“是！”张玉二话不说领命而出。
姚广孝说道：“围了济南城将近二个月了，城内依然没有投降的打算，是不是？”
“嗯！”
因受到了徐灏胜利的刺激，朱棣无法继续等待下去了，隐隐约约甚至有种不好的感觉，得到徐家辅佐的长子已然有了稳固世子之位的本钱。
这么久的征战，朱棣目前最信任最器重的莫过于朱高煦了，为了激励儿子，不止一次说过世子多疾的话。想长子体弱多病多半会走在自己前头，那么由二子来继承基业也就是顺理成章的事了。
也因为朱高煦和前线的将领们朝夕相处，数次并肩作战建立起了深厚的战友之情，全军上下爱戴高阳郡王远远胜过远在后方的世子，军心不可违！若不是朱高炽曾坚守北平苦战过二十万官军，声望或许就连三弟朱高燧都比不上。
以前的朱棣不说早就有意废掉长子世子身份的意思，那现在就更有此种倾向了，也就是朱高炽尽职尽责没有出现任何过错，有着身为长子的天然继承权，令朱棣没有借口也不能寻找什么借口，只能一切顺其自然。
朱棣看了眼同样压抑着怒火的二儿子，心说徐灏此子太过胆大妄为，竟敢不经允许就擅自拉着长子出战，长此以往那还了得？说不准什么时候就拥戴朱高炽举兵谋逆了。
朱棣起身沉声道：“传令连夜攻城！”
与此同时，远在沧州城内的朱高炽苦笑着埋怨道：“今次算是被你拉下水了，父王一言九鼎的脾气你又不是不清楚，咱俩非得被怪罪不可。”
徐灏笑道：“你活得累不累？战战兢兢一丝一毫不敢做错事，在北平发布一道政令都得先请示我姑姑，高燧私下里聚集了那么多谋士你不清楚么？”
朱高炽怒道：“那又怎么样，那是一母同胞，是我的至亲手足。”
徐灏嗤笑道：“拉倒吧，你读的书比我放的屁都多，没有军功的后果你太清楚了。咱们没有私心，你还怕被怪罪？”
朱高炽也不禁庆幸的道：“幸亏老子信任你的能力，打了胜仗，不然我非先掐死你，再找根绳子上吊去。”
徐灏笑道：“老子是为了你好，建立起足够的威望才能立于不败之地，才能镇服你那两个弟弟，将来你还是得尽可能的和文臣打交道，毕竟马上打天下不能马上治天下，还有你应该长期坚持锻炼身体，瞧瞧这身肥肉，懒得说你。”
朱高炽气道：“要你管？按照我朝祖制，三公六卿见了藩王都得先规规矩矩的跪地见礼，竟敢动不动就公然对我自称老子，我也懒得理你。”
徐灏却冷笑道：“我劝你改了这腐朽恶心的规矩吧，连辅佐治理天下的大臣武将都得对一个王族磕头，丢了做人的尊严和脊梁，那么面对造反或杀来的异族时，你指望遍天下的软骨头为你朱家去杀敌？做梦吧！”
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