绍兴城位于浙江省中北部，东连宁波府，南临台州和金华县，西接杭州府，北隔钱塘县与嘉兴县，自古素称“文物之邦，鱼米之乡”。
夏朝时的绍兴乃越国的中心地带，秦代称为稽郡，晋代改为会稽。从隋朝后，交替称为会稽郡或越州，到了南宋时期，高宗赵构取“绍奕世之宏休，兴百年之丕绪”之意，于建炎五年（1131年）改元绍兴，升越州为绍兴府，是为绍兴名称之由来。
元代设为绍兴路，元顺帝时期复置绍兴府，明朝沿袭。
作为著名的鱼米之乡，绍兴的陶瓷业和造纸业、丝织品自隋唐以来即久负盛名，宋代时期的制药业和酿酒业更为闻名，酒肆遍布城池各个角落，蓬莱春，女儿红，状元红等名酒誉满江南。
这些年，绍兴府陆续出现了一批酿酒、酱园工场，黄酒的年产量达到了四万吨左右，腐乳和丝绸茶叶远销欧洲。
绍兴在宋朝时期最为辉煌，乃是仅次于金陵的两大城市之一，大明立国以来，依然是最繁华的商业农业重镇，其手工业的发展在近几年极为迅速，促使商业一片繁荣。
这样的江南商业大城，亦是著名的文化中心之一，烟雨绍兴诞生了王羲之、谢安、王献之、谢道韫、陆游、谢灵运、贺知章、王冕、王阳明等家喻户晓的历史名人以及无可计数的官员。
此外绍兴最著名的，就是“无绍不成衙”的官场俚语了。清代，天下书吏之职几乎尽被绍兴人所垄断，而绍兴书吏和师爷的兴起，就是源自于明代，绍兴人的全面崛起最初源自于明万历年间，当时绍兴山阴出生的朱赓辅政，提拔了很多绍兴籍的书吏，这些书吏相互支援，形成了“书吏绍兴帮”。
更早一些的宋代，各地官场就已经喜欢聘请绍兴人担任幕友书吏，最大的原因是绍兴文风炽盛，人才辈出。东晋以来，中原士族一批一批的迁徙定居，形成了好学笃志，尊师择友，弦诵之声，比屋相闻的动人局面和上至士大夫，下至蓬户，耻不以诗书训其子的风气。
绍兴师爷的形成原因很多，一是以明代文武进士为例，绍兴一地竟然多达560人，如此文风的熏陶下，造就了绍兴人普遍文化素养较高。
二来是人口的不断增加，绍兴的耕地无法承载，凡是可以耕种的土地都种上了庄稼，以至水岸田畔，凡可资耕种者，几无一隙之存，加上洪武朝时期的地域歧视，绍兴百姓负担了最沉重的赋税，穷则思变，人们为了生计，办起了蓬勃的手工业、商业等。
而读书人不屑于经商，自然而然的动起了扬己之长，外出给人做幕僚的打算，此乃明朝版的第三产业。
三是科举太难了，通过读书求得功名，是一代又一代绍兴人的奋斗目标，明初绍兴中举者的比例，占到本省的百分之十以上，惊人数字的背后，意味着竞争的惨烈，绍兴人若要考中秀才举人，比起其他地方无疑要困难得多。
尽管古代官场的编制很庞大，那也官职有限，即使不少进士也不得不在家苦苦等待吏部的任命，那先给人做幕僚，再等待机遇，成为很多进士或举人的捷径。
大量举人以下的读书人无法越过科举这座独木桥，也不得不另辟蹊径，或求名，或求生，做书吏自然是最佳的选择，再由书吏而做官。
也有一些读书人选择求财，做了讼师或者干脆经商。
四是古人最讲究个“声气”，绍兴人特别讲究包括乡缘、血缘、师缘等等的亲缘关系，遍布天下的绍兴会馆，提供了交流便利的平台。父死子继，兄终弟及，儿女联姻，使得一代代的绍兴师爷源源不绝，加上绍兴人精明强干，善于案牍的特点，最终近乎垄断了行业，堪称官场上的无冕之王，横行天下，乃封建王朝统治百姓不可或缺的阶级工具。
师爷带了一个爷字，是从满清时期流行起来的称谓，大概明朝时期也有，师爷师爷，等同半个老爷。
清朝之前更多的是称呼“幕府”，后来很多将帅大臣也自称幕府，故此衍伸出了幕僚、幕宾、幕友等相应称谓，社会地位极高。
到了明朝，师爷的地位渐渐两极分化，低阶官员和有钱人家也纷纷聘请师爷，大多称呼为老夫子，西宾，而师爷称主人家为东翁，东家，看似乃传统的宾主关系，实则形成了雇佣关系，等同于半个家仆。
被誉为明代第一才人的徐渭，即典型的绍兴师爷。不过徐渭是嘉兴时期的人物，此刻尚未出生。
绍兴城内，知府莫昌拜见了姚太监，回到衙门后，马上雷厉风行，不动声色的召集各县县令。为了完成任务，他亲自率领各级官员、地方的头面人物、各县各乡的地保里长以及媒婆牙婆等等，挨家挨户的搜寻，务必不漏过一个美人。
可是很快就惊动了城内城外，有官员暗中传出了消息，绍兴又是最重视亲缘的地方，短短时间内一传十，十传百，有女儿的人家都得到了消息。
家家户户惊得半死，有病才愿意将闺女送去做宫女呢，为了抢时间，此时此刻也不管男人好与丑，也不问年龄家世有没有钱，只要能将女儿抢先嫁出去，便是万幸。
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