谷福生和许大年、牛山同路而归，走过秦淮河的下岸，正是夕阳欲下，和风扇人。
今年金陵冬天的气温偏高，树木依依，水光洵洵，衬着天上的红霞和缓缓流淌的碧浪，白墙青瓦风景如画，使人顿豁心胸。
河中数不清的画舫笙歌悠扬入耳，对面的河房尽是人家的眷属，烧煤炉子的普及，冬日也绿窗半开，珠帘尽卷，江南女子有的妆台倚镜，有的翠袖凭栏，说不尽的燕瘦环肥，一一都收在眼帘里了。
三人多年在外，难得遇此良辰，目睹各式各样的佳丽，哪有不流连的道理？是以一路眺望，不觉忘情，不免评论起了妍媸。
许大年说这个头梳的好看，牛山说那个身材俏丽的漂亮，谷福生瞥见西角上一座小小水阁，四扇窗户全开，内中一位妙龄女子，髻发垂髫，脸边粉痕浅淡，只朱唇上一点猩红，煞是可爱，手里添一本书，也不知是诗书呢还是曲本，在那里凝眸细瞧。
谷福生看得入迷，就见女子瓜子脸含着微笑，一种憨痴的神情，任何画工也难以画出的美态。转眼间，见她把书往桌子上一撩，站起身来，风摆荷叶似的走了，闹得他不禁看呆了眼，钉着脚儿不动。
许、牛二人一边闲谈，一边走路，目光来回在河房中穿梭，都没留心把个谷福生留在后面。其中牛山去过倭国开过眼界，论男女间的随意和从不讲究贞操观念，中国永远也别想和人家岛国相比，经历的倭国妹子多了，所以看得淡些。
走了半条街，他忽然回头，不见了谷福生，“哎呦！谷兄哪去了？”
许大年也回头看，果然人不见了，反正他二人本来不曾尽兴，当下转过身来，边看边寻找谷福生。
走了一会儿，就见谷福生站在桥旁，朝着对面的水阁出神。许大年拉了牛山一把，叫他不要做声，自己偷偷走到谷福生背后。一望对面，原来是一间人家的水阁，里面并没有什么，就是一张床，两顶衣橱，一张方桌，一张梳妆台。
不用问，许大年猜着他是在看人家的女眷，看得痴呆了，抬手在背上轻轻一拍。
“哎呀！”谷福生吓了一跳，惊醒过来，见是好友，自觉羞惭满面，茫然道：“我怎么在这里？你为什么拍我一下？”
许大年笑道：“福生，你莫非遇见了什么邪魔？不然为何一个人在这里发呆？我们已经走了一里多路，回头看不见你，所以回来找你，哪知道你还站在这里。”
谷福生红着脸解释道：“我因贪看这水面上的景致，不知不觉落在后面，我想这水也实在奇怪得很，它那几道光儿，说远就远，说近就近，对着它只觉水面上一道似的，走几步那光便跟着人移动，这是什么缘故？”
奈何光学尚处于最初级的研究阶段，三个学外文的如何懂得？牛山说道：“弟等学问浅陋，实在不晓得这个道理。谷兄，天已不早了，咱们回去吧。”当下三人说说笑笑的一路同归。
次日，谷福生一心要到女子师范寻个红颜知己，早早起来催促吴妈做饭，吃完，急急忙忙赶到蒋子天家里。
看门的曾跟着去过辽东，老熟人，谷福生问道：“少爷在家么？”
看门的笑道：“谷少爷，我们大少爷真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我家奶奶雪白粉嫩何等佳人？要家世有家世，要学问有学问，好好的一鞍一马不好么，他偏偏又要讨什么小老婆。今儿早上有个媒婆送来一个清倌人，名字叫什么仙儿，我家少爷看见人家，魂都飞上天了，鬼鬼祟祟的把人弄到书房里，不知说些什么。”
“娶小？”谷福生心里羡慕，即使屡次说过要和妻子白首到老，可几个男人会不惦记着小三呢？
“谷少爷，你是出门在外的人，又没有娶过少奶奶，不晓得这里头的诀窍，我告诉你说。”看门的打开了话匣子，“我们蒋家的这位少奶奶，出身徐族，又是最早念新学的女子，性子大方，穿一双长筒皮靴，套一件文士衫，一条油松辫子拖在背上，男不男女不女，就敢满街上跑，所以她怕什么书房不书房？从来没有避讳。
这不大早上奶奶不见少爷人影，去书房找人，也是大少爷不争气，少奶奶刚走进去，他正在那里和仙儿亲嘴，被我们少奶奶看见了，一个巴掌打上去，我们少爷左脸登时就红了起来。当时少奶奶马上吩咐人，把仙儿赶了出去，她拽着大少爷就往里走。少爷嘴上一个劲的解释：‘我又没有同她怎样，就是亲亲嘴，欧洲有这样的礼节，算不得我的错呀！’
少奶奶听了这话，又是一下嘴巴子，强行把人拖了进去，如今还没有出来哩。”
谷福生不相信，晓得他是个碎嘴子，也不和他多言，一直走到书房，心说昔日女同学一个个何等知书达理？凡事都要讲道理，以理服人，嫂夫人可谓是女学生中的佼佼者，家世好又美貌，气质出众，岂能和传统的悍妇一样？
可蒋子天果真不在书房里，谷福生听不见内宅的动静，大着胆子走到他家内宅门口，叫了一声子天兄。
里头走出来一个老妈子，接应道：“少爷有事，一会儿就出来，您请在书房里等一等吧。”
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