转眼间到了五月，徐灏没想到朱高炽的生命力会这么顽强，一直拖到了现在，迟迟没有帝王驾崩的噩耗，倒是令天下人松了口气，欢天喜地的以为皇帝大好了。
而朱瞻基和一干官员则清楚皇帝不过是在硬撑着，皇后坚持不让丈夫服用所谓的灵丹妙药，朱高炽下旨以各种莫须有的罪名关押革职了多位重臣后，并不耽误太子入主中枢，代帝王处理朝政，提前进行一些必要的布局，所以也没人惦记着帝王的性命，因为无关大局矣。
闲下来的徐灏在园子里开垦了几亩田，每天陪着病重的老太君，给徐烬和李芳操办了婚礼，送他们夫妻去了辽东，膝下有妻妾子女陪伴，小日子过得一如既往。
村子里，王四六把大牯牛照顾的很周到，没有害过病，大半年来也给王家出了大力气。不管多累的活，不管多毒的太阳，只要王四六耐得住，它也耐得住。
可是有的人家很不好，租牛的趁着他不在跟前，下狠心的鞭打驱赶，不但顶着日头干到天黑，晚上还要继续干一会儿，巴不得把牛的力气都榨干。
大牯牛天性温顺，当然受不了也不会吭声，一见到了主人，还是亲亲热热的。
夏天快过去了，人们都盼望着一个风调雨顺满满丰收的秋天，偏偏今年又是干旱无雨，灌了浆的谷子就是不饱米。
还好有赖于去年的经验，虽说徐三爷今不如昔，那也毕竟是未来的国公，乡里乡亲也不会忘恩，各村子彼此协调共度难关。
打安南等海外运回来的粮食源源不绝，朱瞻基对此极为重视，发誓不让百姓饿死。但是阴影仍旧渐渐笼罩了大明，连续两年的旱情，是否预示着噩兆呢？
只有徐灏知道怎么回事，自然灾害本就必不可免，何况还是什么小冰河时期，如今地瓜土豆玉米都有了，他最关心的是什么时候发明出蒸汽机和电，从而打开走向近代工业化的大门。
王四六多亏有了牛，日日夜夜拉水车往沟里车水，后来沟里的水也光了，就到长江支流去背水回来，总算救回了一部分水稻。可是租种童大老爷那几亩地的铁板租，肯定是交不出来。
绝对不能叫童老大爷趁机把欠租转成借约，不能让自己这样的自耕农三棒两棒被打成佃户，他宁肯把自己田里收的谷子拿来交铁板租，就不上童家的圈套。
这样一来，粮食自然就吃的紧了，不怕，苦日子过惯了，无非咬着牙熬下去，何况有大牯牛在，多种些耐旱的玉米吃，没有过不去的鬼门关。
不料这关口遇到了大麻烦，他的大牯牛忽然生病了。
这几天不知道为什么，在秋收的时候，王四六发现大牯牛虽然还是那么卖力气，可不停的喘气，嘴里吐出白泡泡。一趟下来，牛气喘得身子都微微发抖了。
王四六凭着他的见识，仔细检查，看不出来什么明显病症。牛能吃草，就是干起活不像原来那么精神勃勃，有些懒恹恹的没劲头，并且一出大力就喘气个不停，有时躺下来就不肯动弹了。
请来村里的兽医，人家看了一下，摸一摸膘，不瘦，说是没什么病，是累坏了，休息一下就好了。
王四六决定让老伙计好生修养几天，田里的活他自己干，可是几天后大牯牛还是没有劲，牵到牛市上找到经验丰富的牛郎中，还是看不出来什么病。
焦急的王四六想到了朋友，过来找徐灏求助，徐灏马上请来精于此道的学生，把牛尿放在玻璃上，在显微镜下观察，得出了结论。
“这头牛的肚子里有虫子，病的不轻。”
“虫子？”徐灏皱起眉头。
王四六不大相信，牛屎里没什么蛔虫之类的虫子呀，问道：“啥虫子？”
干了七八年兽医的牛医生解释道：“血吸虫，专吸牛血的血吸虫，可惜时间太久，不好办了。”
“血吸虫？”徐灏吃了一惊，奈何并不懂这方面的知识。
好似晴天霹雳，震得王四六的耳朵嗡嗡直响，他不清楚血吸虫是什么玩意，一句不好办了把他吓得不轻，忙说道：“我半年多前才买的，一直很壮实，肯出力气，没得过病，这喘气也是最近才得的，怎么就不好办了？”
牛医生耐心解释道：“这牛的病不是半年一载，得病有一两年了，时好时坏。你别看它壮实，其实那是水肿和鼓胀病，一累狠了就喘气，使不出气力。”
徐灏问道：“有什么办法治疗？”
牛医生说道：“趁早杀了吧，不然拖到最后，只剩下一张牛皮了。”
这对于王四六自然不能接受，好好的一头牛，怎么就杀了卖肉呢？况且是给他出了大力气的伙计，怎么忍心？
徐灏也说道：“你好生想想，农户养牛不容易，能治好就治好。”
“那，那就开个药方吧。”牛医生摇摇头，“这只是试试，无非是多拖些时日。”
“唉！”徐灏看着大牯牛，心说你怎么也和皇帝一样呢？
王四六伤心的牵着大牯牛回家，边走边落泪，怎么就成了这个样子？回味着郎中和徐灏的话，他意识到大概在牛屎坝上买它的时候，很可能已经是一头病牛了，三爷说过那牛经济和买牛的人是一路人，合伙引诱他买牛，看来是被人给坑了。
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