听了丈夫的疑问，冯氏大吃一惊，急道：“刘元没有告假。他不是随你在外，上月初回来说你在泉州花空了，没了盘缠，在银庄挪了三千两银子，我便打发他把银子汇过去销账。哎呀！照这么说，敢情他骗了银子去买官了么？”
徐湖跳起来说道：“不必说了，一定是那混账撒了谎。我哪有这件事儿？当日在泉州的时候，他拿了封信进来，说他娘子病重，所以告假先回来的。真是好大的狗胆，小凤，你去传刘元家的进来。”
小凤听着听着也神色大变，急忙说道：“日间叫我去唤刘妈妈，刘顺家的婶婶说，刘妈妈随刘元上个月被奶奶差往泉州去了，还没回来。我怕奶奶忘了，又听说是瞒着少爷的，所以不敢多嘴。”
“瞒着？我呸，反了，反了。”冯氏大怒，“这些奴才背地里干的好事，可恶之至！快给我喊刘顺家的来，我要当面问她。”
小凤答应一声，急匆匆的去唤人。刘顺家的知道此事，叫道：“这还了得？咱们还洗的清吗？”
急眼的妇人当即跑到了刘元家，把十二岁的侄女拽了过去，吓得女孩哭了。
徐湖气得话也讲不出了，见她们慌慌张张的跑进来，拍着桌子喊道：“我出去了几天，你们合起伙来舞弊，欺奶奶眼睛不好吗？好好，给我狠狠掌嘴。”
冯氏心中气苦，但还是说道：“不忙，让我先问清楚。”又缓缓说道：“刘嫂子，我自问一向待你不薄，你明知道他们夫妇跑了，怎么眼睁睁的也不来回我一声？难道你也看不起我吗？”
冯氏的眼睛乃是院子里的禁忌，谁碰谁死。唬得刘顺家的连忙跪下来，说道：“奶奶，委实不干奴家的事啊。上个月，刘元回来，我们只知道来替少爷要银子的，次日他家把铺盖箱笼都搬了出去，我当时还问呢，嫂子说少爷在泉州，在泉州。”
说到这儿她似乎不敢说下去了，冯氏气道：“你只管说，不关你事。”
妇人偷偷瞧了眼黑着脸的徐湖，战兢兢的说道：“嫂子说，说少爷在泉州娶了位姨太太，爷送信回来，请奶奶打发人去接。又说奶奶因他两口子稳重，所以派出去，嫂子还嘱咐我不要声张，什么怕老爷太太知道的话。
奶奶！奴家当时并不知那黑心的哥嫂犯下这样的蠢事儿，委实与我家无关呀。不信，奶奶尽管问丫头。”
刘元的闺女哭道：“我也不知娘做了什么啊，谁也不跟我说。求奶奶开恩，等爹娘回来，听凭少爷和奶奶怎么发落，奴家不敢求一个字儿。”
屋子里的几个丫鬟全都屏住呼吸看着，这件事无疑重重打了七奶奶的脸，本来就因眼睛不便，出身乐户家而饱受讥笑和轻视，这些年付出了超过正常人的努力，从来不敢因严厉等等得罪了人，对任何人都是温温柔柔，宽和有加，事无巨细事必躬亲，这才总算是有了当家夫人的威望。
泥人还有三分火性，虽说两位姨娘不在，可想而知今后会怎么出言讥讽？刘元夫妇这一次实在是太胆大妄为了，想必奶奶失望之余，一定会杀鸡给猴看。不但几个丫鬟这么想，连徐湖也这么认为。
冯氏气了半响，叹道：“我明白不干你们的事，总之是我自己大意了。你们回去吧，外头不许给我多嘴。”
“是。”喜出望外的刘顺家的松了口气，赶紧拉着哭哭啼啼的闺女磕了个头出去了。
冯氏忙不迭的叫丫鬟去把银号的折子拿出来，叫人检验，生怕被换了个假的。徐湖见状说道：“不可能，他们没本事提出银子，那可是嫂子们定的章程。”
果然小凤回来说道：“不错的，折子是真的。最近只有一笔三千两的帐。”
徐湖冷笑道：“以为偷偷买了个功名，回头哀求一番我就能心软嘛？小凤，那笔来！”
丫鬟把笔墨纸砚取了过来，徐湖写了一封信，叫小凤拿出去交代管家送至吏部。不想冯氏微微摇头，小凤会意，便把信揣在怀里，往别处闲逛去了。
这边冯氏柔声道：“夫君消消气，这事总归怪我。”
“哪能怪你？”徐湖叹道：“他们如此猖狂，罔顾恩义，即便是我也要上了圈套不可，谁能想到还真有人会不知死活呢？以往看见过许多匪夷所思的案子，我还想这人怎么就那么糊涂？竟被自己给遇上了，刘元夫妇做了多年的事，十分精明，然而为了富贵也不惜以身犯险，不顾很快就会暴露事发，可见是摸透了咱们的脾气。为了今后，这一次绝不能饶了他们。”
冯氏问道：“我也不懂官场上的事，想他一个家奴，买了功名又想着做官，三千两银子够么？”
“不够。”徐湖解释道：“他改了名字，自是不敢借咱家的势，以刘元自己的门路，照他的这个路数，大概最少得五千两银子，如果幸运的话，照例四十八日就能得缺儿。哼！我关照吏部直接拿问他，就算不死也休想好过了。”
明朝初期是没有捐官这一说的，中后期出于各种原因，允许一些商人捐个散官或监生，基本不允许做实官（因凡事没有绝对），就是个荣誉身份，大多是商人为了让儿孙更好的参加科举。
但是买官卖官的行为历朝历代都屡禁不绝，一旦被查出罪名是很严重的，明朝前期往往借着举荐或恩萌的名义，世家豪门的家仆谋个前程自然不难，反正官员总会想出各种各样的办法来中饱私囊。
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