谁也不知徐煜去了哪里?不知不觉到了傍晚,散了席。萧雨诗临走时说道:“看来你身边少不了她,红雯这丫头品貌好,人又伶俐,将来是个有福气的。今年红雯十八岁了吧?可惜顶多留二年,万不能再霸着人家不嫁了。”
“可不是吗。”芷晴猜到了萧雨诗的用意,配合道:“以前我们闲话时也谈过她,好是好,无如人有些刁钻,又自持生得有几分姿色,凡事心高志大,事事喜欢争先,所以我们担心她随兰香嫁过来,由此惹出是非。”
不料这几句话被沐家一位亲戚夫人听到了,插嘴道:“红雯那丫头若配小户人家,未免太可惜。譬如一朵鲜花,落在了粪土堆里,依着我说,莫不如给老爷收了房吧。”
此话一出,萧雨诗和芷晴马上相互对视一眼,一时揣测不出这话是亲戚家夫人自己的意思,还是替杜芊芊说出来的?
当然父亲要收闺女的贴身丫鬟,虽不好看也不合乎礼法,但在狗屁倒灶之事多如牛毛的豪门算得什么?搁在官员文人身上则大不同了。
二人微微摇头,不愿再探究下去,让人以为她们有意多管闲事。
倒是杜芊芊笑道:“看来你们都觉得红雯好,想劝我替我家老爷收房。实不相瞒,红雯最早是在我身边长大的,离了她好似少了一条臂膀,早先也曾想过收了。但我却有些想法,因红雯嘴强舌头快,凡事不肯让人,在我面前是不敢过分放肆,怕的是家里姨娘她们,背着我受她的气,是以我把她给了兰香,不然还等到你们今日来劝我?”
萧雨诗顿时放下心来,笑道:“这话说得对,和咱们想到一块儿去了。”
原来这位亲戚夫人正是红雯的远房姑妈,当年送进来就是打着做姨娘的心思,后来红雯跟了沐兰香,能成为徐家少爷的姨娘自然更好不过,谁知又泡了汤。
亲戚夫人说道:“你们快别信她的鬼话,还亏你们说她说的不错。其实她是不好直说出来,借了这一篇大道理,掩人耳目罢了。你们想一想,此事毕竟传扬出去不大好听,大抵会偷偷换了名字然后收房。想红雯岂敢欺负姨娘?有她这位正室夫人压着,真当红雯有三头六臂怎地?”
“那我们走了。”萧雨诗见状不好多说,拉着芷晴上了车。
当晚,沐家姓沈的姨娘伺候沐昂睡下后,一个人悄悄的走出来。进了上房,见夫人独自坐在灯下出神,她轻轻倒了一盏茶,送了过去,含笑低声说道:“日间几位太太奶奶说的话,太太以为如何?”
杜芊芊抬头看了她一眼,皱眉道:“我已经说了不行,你此时又来问什么?”
沈氏说道:“太太的意思不消说了,不单老爷不能同意,又担心红雯背地里欺负我等,这是太太的恩典,顾惜我们的地方。不过就像李家太太所说,有太太压着她,难道好怕红雯么?太太所虑的是她暗中挑拨,一旦防范不周,惹出是非来!”
“嗯。”杜芊芊的眉头舒展开来,笑着点头道:“你能领会我的担心,那还来为什么呢?”
沈氏陪着笑道:“非是妹妹琐碎,来缠问太太。我看红雯不是个不明白的人,太太一心抬举她,给老爷添个暖床丫头,成为姨娘指日可待,何等体面?她是知道感激的。而且太太又这般贤明,她还敢使心眼儿么?至于欺负我等无非是笑话而已。妹妹因红雯一回来就为太太分担一半,而我等虽进府多年,这方面确实万不及她。明儿一旦红雯出去了,难道仍要太太一个人操心家事么?我们看着心里也不安呀。
若说学她料理家事,不怕太太笑话,我等小家小户出身,年纪大了委实学不会了。还有斗胆对太太说一声儿,现如今那位多少失了宠,我自从添了森儿,也力有未逮,如能把红雯收了房,她就能伺候老爷太太身上的事,我呢也好一心一意的照顾孩子,岂不是一举两便?而老爷那边,有太太硬做了主,老爷想必也不会反对。”
杜芊芊听了大感意外,因她的地位稳如泰山,所以很少去寻思小妾的事。对杜芊芊这样的正房来说,既然丈夫已经有了小妾,随着年龄增大,多一个少一个的就更无所谓了。
古代身为正房的最大责任是管理好全家人,这与皇后一样,给丈夫张罗纳妾,恰恰是最有效的一种手段,不然以时下的奢靡风气,妻妾留不住男人的心,成天在外花天酒地像话吗?
当然纳妾得拿捏好分寸,小妾的人选一来要有年龄差,要保证丈夫的新鲜感,二来人选最好要控制住,分化瓦解其她小妾,三来女色总归得有个度,不能把太狐媚的招到家里,折腾死了丈夫怎么办?除非就是打着这个念头。
其它方面的考量也不少,古代大家族就是个缩小版的内宫,太复杂了,但是万变不离其宗,说穿了这一切都是因为此乃男权至上的封建社会。
对杜芊芊而言,沐昂并不是个花心的男人,这些年一共就纳了几个小妾,一个病死云南,一个难产死了,如今只剩下了一妻二妾。
她主要是觉得太累,等兰香嫁出去,想有个人能帮着分担一下。
那么忠心耿耿的红雯无疑就是最佳人选,奈何当年的杜芊芊并不这么想。
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