不知过了多久，王忠小步移到刘邦跟前轻声道：“陛下，老国舅进宫了。”
刘邦眼皮微跳“终于来了！”
...
正阳门外。
一个佝偻老者，穿着一身与他体型很不搭配的紫袍，被老仆搀扶着，下了马车，他的脸上全是皱纹，头发也尽数变白，在昏暗的灯光下，泛着一种灰白的颜色。
有些人，是慢慢老去，而有些人，老去是在一瞬间。
曹蹇无疑是后者。
见过他的人，都会为他不凡雍贵的气度所倾倒，这个老人，曾经是大渝朝堂上的一个传奇，可能谁都不会想到，就是这样一个令人敬仰的人物，有朝一日，竟会变成如此模样——风烛残年。
内侍在门前打着烛灯，身材站的笔直，他那张似是涂满了白粉的脸上堆着一如既往的笑，那笑，谄媚，卑微，令人作呕。
只是，如今在面对曹蹇的时候，那卑微的笑容中却有几分戏谑，几分不屑，几分冷漠。
识遍世间人心，如己饮水，冷暖自知。
曹蹇以前从未正眼瞧过这些阉人，似这般仔细打量，好像还是平生头一遭。说起来，着实让人想笑。
内侍看到曹蹇下了马车，忙提着灯笼走过来笑道：“陛下跟咱家交代过了，国舅爷年事已高，可以坐车去见驾。”
曹蹇摆摆手“规矩就是规矩，岂能因老夫年岁高低就改的？”说着，便在老仆的搀扶下，缓缓进入大门。内侍微微一愣，随后也招呼其他两名内侍跟了上去。
进了门，是一片宽阔的空地，站在这里，隐约能够看到几处躲藏在宫宇楼阁间的灯火，而眼前，还是漆黑一片，只有内侍手里的烛灯才照出一小块地方。
曹蹇开始剧烈地咳嗽，老仆不忿道：“狗奴才，迎接国舅竟敢不点灯，就不怕陛下知道，诛你九族吗？”
内侍有些尴尬“咱家命苦，家里就剩咱家一个废人了。”
老仆气急“你！”
曹蹇摆摆手，示意老仆不要计较，他用有些干哑的声音对内侍道：“还请公公引路吧。”内侍挥挥手，另外两个内侍提着灯走在前面，他一手提灯，一手去搀扶曹蹇。
“委屈国舅爷了，可这也没办法啊，陛下特意交代过，以后这宫里，迟点一小时的灯，早灭一小时，除去陛下还有娘娘的寝宫，其他宫殿里，都必须用菜油”
曹蹇闻言，如枯木的手臂一震，他停下脚步，看着养心殿的方向，愣愣出神。“陛下啊...你这是要亡我曹家啊。”半晌，曹蹇惨嚎一声，老泪纵横。
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