熙宁七年冬月廿九，冬至前日。
六天前，天子赵顼留宿于大庆殿中开始斋沐，拉开了三年一次的郊天大典的序幕。昨日，赵顼祭拜过太庙，并在太庙中斋戒。而今天，终于到了最后的仪式开始的时候。
刚过鸡鸣，天还是黑的。夜风劲烈，看不到月亮的夜晚，只有被风刮得忽明忽暗的数百只火炬，照亮了大庆殿前广场上。映出了广场中，数以万计的人马、车辆，正是天子的大驾卤簿。
所谓卤簿，就是仪仗。
大驾卤簿，仗下官一百四十六员，执仗、押引、职掌诸军诸司总计二万二千二百二十一人，另外还有伴驾的数千文武官员，以及车辆、马匹，甚至还有六头大象，此时都聚集于大庆殿前的广场之中，等候天子从皇城的主殿中出来。
数万人在广场上各就其位，站得分毫不乱。除了宰执之外，数千官员都是按照本官来派定位次——差遣仅是职司，只有本官才有品级。
右正言属于谏官之列——诗圣杜甫做的拾遗，其实就是正言的前身，只不过被改为正言——故而韩冈的位置也就在谏院之中。
尽管天子前日在韩冈转调判军器监一职后，又特赐了韩冈五品服色，也就是所谓的赐绯银，纵然只为七品，亦可身穿红色五品公服，腰间配上银鱼袋。但绯衣鱼袋是日常所穿公服，在今日的大典上，所有的官员都得身着朝服——朝服都是用绛色衣袍，鱼袋例不佩戴，另有作为饰物的配绶区分等级。
只看外袍，韩冈却与站在大庆殿前的其他官员没有多少区别。不过他头上戴的不是三梁、五梁的进贤冠，而是以铁为内框，上方缀有两枚珍珠，凸起仿佛尖角的方形冠冕——獬豸冠，也称法冠。
獬豸是传说中跟随在上古刑官皋陶身边，能辨是非曲直，能识善恶忠奸的神兽。皋陶在刑狱中被供奉，而獬豸的图案也是贴在监狱大门上的。自先秦以来，獬豸都是刑法的代表，獬豸冠也就成了言官、谏官、刑法官们的装束。不过现如今，也只有在朝堂大典时才穿戴。平日里，就算是正儿八经的御史，也还是戴着长脚幞头。
上方下圆的獬豸冠是以铁条为梁给撑起来的，虽然看着不错的，但戴在头上就未免显得沉了一点。戴惯了轻便的长脚幞头，韩冈一时还没有习惯过来獬豸冠的沉重，时间稍长，脖子就有些发酸。
想着如何不为人注意的活动一下脖子，韩冈却没注意到有多少双眼睛都在背后看着他，暗地里也在议论着他。
“看不透啊。”一名须发皆白、差不多有六十多岁的老京官从韩冈的背后收回视线，声音很低，却充满了疑惑。
韩冈前日廷对上的细节，只是在核心层中传播，并没有悉数传到下面来。所以底层的京朝官们从粗略的传言中，完全看不透究竟是怎么一回事。
冯京不想韩冈入中书，韩冈本人也不想入中书，但两人到底是为了什么便翻了脸？据说冯京当日回到政事堂中，连个好脸色都没有。
在崇政殿上开罪了冯京。而拒绝了韩绛的举荐，也同样开罪了另外一名宰相——已经不是仁宗、英宗的时候，过去拒绝宰执们的举荐，可以说是品行高致，眼下可是关系到站队的问题，韩冈的行为摆明了是拒绝了韩绛的招揽——韩冈的所作所为，怎么都让人想不透。
“区区一个七品官，竟然四面树敌？当真以为远在江宁的王介甫能护着他，还是圣眷一直能保着他？”
与老者并肩站着，身上的配绶毫无二致，可相对而言要年轻许多的官员则猜测道：“该不会吕参政不想让他去中书，所以他才不去的吧？”
老者反问道：“要是韩冈当真站在吕吉甫那一边，他怎么会不去中书？”
不管韩冈投了谁，他都该去担任中书五房检正公事。眼下无论哪一位宰辅，在得到了掌管中书各房庶务、文牍的都检正的支持后，完全有可能将对手在政事堂内给架空掉，就像当年的曾布，帮着王安石架空了其他宰执一般——毕竟这个新创设不过数年的职位，一开始就是为了让当年还仅是参知政事的王安石，能顺利的掌控朝政而设立的。
“那就只有一个可能了。韩冈是准备在军器监大展拳脚，不想受到其他的干扰。他不是自称传习格物之说，于此事上有所擅长吗？说不定能”
老者驳道：“这样一来，他不就又得罪了吕吉甫？吕吉甫如今可是兼着经义局，又是前任的判军器监。韩冈在军器监只要想有所成就，就必定会得罪吕吉甫。”
“但他拒绝了韩相公的举荐，不是与吕参政结了个善缘吗？”
“哪有这种道理。”老者低声笑着。东府参政和七品正言之间，可没有交换的说法，韩冈岂够资格？如今的朝堂非此即彼，不去投效，又哪里来的善缘可结？
数声净鞭响过，殿前鼓乐合鸣，打断了两人的对话。官员的特技在瞬间发动，神色刹那间变得肃穆庄严，方才的议论仿佛从来没有出现过。
天子步出大庆殿，群臣、万军一起跪拜下来，山呼万岁。这呼声，如同山崩海啸，千呼万应，在广场上空回响。
随着天子等上玉辂，蹄声、脚步声和鼓乐声便响了起来。
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