“这就是盐场？好大的一片。”黄金满惊讶的瞪大眼睛。一片闪着白光的土地，沿着海岸线向南北延伸开去，至少有十几里，因为他站在盐场的入口，无论向南向北，都看见盐场的尽头。
“当然就是盐场。”韩冈点头说着，“不过这还只是一半而已。在北面还有一片差不多大的草场，原本是提供给煮盐用的草料的。”
黄金满伸出手去，指着充斥在眼前的一片反射着天上阳光的白色土地，手都有点颤抖，“这里有这么多盐，怎么还不发卖？！”
韩冈笑了笑，知道黄金满是误会了。随行在侧的知州马竺也是笑道，“团练有所不知，这一片看着像是盐的白色地面，其实全都是多少年来浸泡了盐水的土地。让牛马这样的牲畜来舔倒没问题，可怎么卖给人吃？”他向南指了指，“产盐的晒盐池，是在前面一点的地方，只占了盐场的一小部分而已。”
韩冈眼下还在交州，甚至有空带着黄金满来盐场参观——这其实也就是他在交州多留了十天的缘故，是交州盐场重开的问题。
盐是生活必需品，没有盐吃，人就会废掉。所以朝廷对于盐业的垄断所带来的利润，占到了财政收入的很大一块。
但要生产食盐，光有盐场是不够的，还需要有足够的人手。
京东、淮东、两浙、福建，乃至广东广西的诸多盐场，哪一座没有几百上千的盐丁。交趾的盐场当然也不例外。
但之前一场灭国之战，交趾沿海几个盐场的盐丁基本上都是各家溪洞蛮部给瓜分了。那时候，安南经略招讨司的心思，皆放在打下升龙府上。章惇和韩冈哪里有多余的精力，去想着煮海造盐的事。
等到交州平靖下来，章惇回京去做他的枢密副使，留在广西的韩冈就有的头疼了。为了重开盐场，他不得不从溪洞诸部手中讨回了一部分已经废掉的盐丁。
交州七十二部没人为韩冈的行为而抱怨。汉人要吃盐，夷人同样也要吃盐，在盐场重开前的半年多的时间中，积存下来的食盐都已经卖光了，交州盐场再不开，日后各部上上下下加起来，男女老少总共上百万，全都得吃淡食去。到时候，连重一点的力气活都不能干了。
对于食盐紧缺的事，留在广源州的黄金满都急了。他的部族过去吃得是交趾贩来的私盐，价钱便宜得很。而眼下用的钦州官盐，价格比过去吃的私盐翻了一番还多，口味还不见得更好。黄金满对此叫苦不迭，可是这钦州官盐运到广源州后的盐价，一点也不会因为他的煊赫身份而降低一文钱。
但他们送回来的盐丁人数远远不及过往，只有几百人而已。韩冈困于人手不足，不得已之下，不得不冒着风险，换了一个制盐的办法。
尽管韩冈对于如何晒盐的手法一窍不通，但知道大略的方向就能试验出来，就像当初制造飞船一样。不过这一次就不需要他来试验，关西最有名的解州盐池出产的池盐全都是晒出来的。
还留在广西的关西人还有几百人，倒有一个队来自于解州，虽然这一队并不是驻扎在盐池边，但其中有一半老家就在盐池附近。这一半人中，又有两人了解解州盐池是如何晒盐。
有韩冈统观全局，有两名专家来指点细节，这一次在交州盐场试行晒盐法，便是没走任何弯路的一举成功。
“海盐当真可以晒出来？”黄金满虽然没有走南闯北过，但他好歹活到了四五十岁，多多少少也知道些常识：“不是说盐全都是用大锅煮出来的吗？末将当初与那些挑着担子到洞里贩盐的私盐贩子讨价还价的时候，他们都是说煮出一斤盐，就要用上多少柴草，千里迢迢送来一斤盐，又要费上多少脚力。这贩来的花销多高多高，这卖给末将的盐价多低多低，自家还有浑家孩儿和八十岁的老母要养，实在是不能再低了，再低就只能全家去喝卤水去了。”
黄金满学着商人卖货的腔调说话，逗得韩冈为之一笑，哪里商人都是一个德性。敢拼敢杀的黄巢同行，做起买卖来，竟然也是脱不了生意人的口吻。
这生意人的口吻姑且不论，当初私盐贩子与黄金满讨价还价时，说煮盐要花用大量的柴草，为此增加了许多成本，这一点却是扎扎实实，并无半点夸大。
“只要少了柴薪之费，制盐的成本至少能减去七成。”马竺为黄金满解释道，“过去邕州的一斤官盐，要卖十四五到二十文，交趾的官盐也要卖到十文，而广源州……”
“八文。不过是私盐，”黄金满想起过去的事就愤愤不已，“交趾人将盐卖到广源，一斤竟敢要价二十五文！”
马竺笑着点点头，指着一块块如同田垄的盐畦：“现在换做了晒盐法，就是官盐以八文一斤来卖，官府赚的钱也绝不会比过去要少。”
望着海滩上的一方方随处可见白色盐霜的盐畦，黄金满欣喜之余，也是咋舌不已。要是官盐以八文一斤来卖，赚的钱都不比卖到十几二十文要少，那眼下一斤盐的成本，是不是就只有一文上下了？
这些盐畦都是用水泥抹过了池底和池壁，正好位于潮水线上。有一道水闸对着大海。潮涨时，将水闸打开，海水涌入池中，再将水闸关闭，畦中的海水就被留了下来，在阳光下逐渐蒸发晒干。
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