巍巍黑山已被白雪覆盖。黑山下的黄河两岸，也笼罩在一片雪白之中。冬天的风刮过雪原，但在白色的原野上，却交织了血与火的痕迹。
无数生活在此地的党项部族被驱离了家园。肥沃的河间地上，党项部族的身影越来越稀少。一支支部族，人数有多有少，穿过荒漠一步步向南逃去。
屈野川通向大漠的通道，又是一队党项骑手踏上了这条道路。从他们肮脏的衣袍和疲惫的神色上可以看得出来，之前已经经过了一段不短的行程。
眼前的土地，从平缓的沙砾过渡到起伏的坡地，被积雪覆盖的地面下，已经可以看到河道的轮廓。
队伍中，一名满脸周围的老者看着面前被不知多少马蹄踩得碎乱的雪地，这是前人留下的痕迹。可能是前面有过不少部族从这条路上走过，一路上留下了不少可供识别的残迹。从荒漠中行走了数百里，他们并没有迷路，还算顺利的抵达了屈野川前。
并不算深邃的谷地中，再往前就是一条很单薄的栅栏，栅栏后，是零零散散的七八个守卫。但就是这么单薄的一条防线，这队人马也不敢硬闯，离着栅栏远远地便停步下马。
一名老者排开众人，走到栅栏前，与守卫的头领们，一个年轻的军官打了照面。
年轻军官一扬手，一群宋军士兵出现在四周的山坡上，弩弓上面的箭头闪着夜星般的寒光，遥遥指着包围圈中的逃难者。
被一圈弓弩四面围住，惶惶不安的逃难者立刻反射性的拿出弓刀，与四周的宋人遥遥对峙着。
气氛紧绷的一触即发。
“那是神臂弓！”老者额头上冷汗涔涔，他可是曾经带着族人南下攻宋，吃过神臂弓的不少苦头。距离这么近，神臂弓射出的箭矢能把人射个对穿。连忙回头急声叫道：“不要轻举妄动，把手都放开来，全都放开来！”
老者在这些人之中的身份显然很高，在他的呵斥下，所有人虽是犹犹豫豫，但最终都放下的握着弓刀的手。
不过周围的宋军士兵依然没有松懈，手中的神臂弓依然稳稳的端着。
“将……将军……”老者又回过头来焦急的望着那名领头的年轻军官。
年轻的军官很和气的样子，来回打量着老者身后七八十人的队伍，笑得眯起的双瞳中眼神犀利，“看来吃得苦头不小啊。”
老者操着半生不熟的官话，结结巴巴的道：“牲畜都丢光了，原来可是有一百多帐啊。”
蕃部的帐跟汉地的户是一个意义，一帐便是一个家庭，至少一个壮丁，还有妇孺、老人。一般的情况，一百多帐差不多在五百人上下。眼下一百人都不到，除了两三个老头以外，基本上都是青壮年和小孩子。
年轻军官咂了一下嘴，似笑非笑的：“契丹人下手还真是狠辣。”
老者可不指望宋人能有多少同情心，党项人与汉人的仇怨，不比汉人与契丹人之间的仇怨稍逊。看到这个年轻军官的反应也就知道了，他恭恭敬敬的行礼：“所以小人是诚心归附大宋，做朝廷治下的良民。”
老者张着浑黄一对眼，期待的看着年轻军官。
年轻军官很好说话的样子：“收留你们也没什么。前些天，已经有不少黑山党项部族南下了，都给安排了安居的地方。只要你们愿意归附，自然会让你们住下来。不过有句话要说在前面，肯定是比不上你们之前的黑山河间地——能比得得上黑山河间地的马场，大宋也没有，所以别说朝廷亏待你们这群逃人。”
“能有块地落脚已经是万幸，哪里还敢贪心。”
“那就好。”年轻军官点头，又道，“留个姓名，还有族帐名号，等会儿就派人带你去安置的地方。”
这么宽松的条件，老者一口答应下来，道：“愿从将军号令……可是将军你看，我们被契丹人赶过来，一路上匆匆忙忙的，牲畜都丢光了，人也只剩这些了。能……能不能给我们一点粮草。”
老者说着，做出一副可怜相。
“要粮草，当然可以。”年轻军官笑了起来，“但不可能白白给你们。”
老者一听就放心了，只要愿意提要求，就代表他们还有用，“是不是要出兵？要是打契丹人的话，我这里还有二十个能跑马能射箭的汉子。”
“用不着。”年轻军官一摆手，“区区辽人而已，我们大宋还不放在眼里。只要你们愿出人出牲畜帮着运送粮草，官府会先给你们配发粮食。”
“运送粮草？”老者没想到会有这个答案。
“现在正好缺人手从后方运粮草上前。既然你们愿意听从号令，为官军出人出力，也排得上用场，只要用心做事，朝廷自会为你们提供口粮。至于马匹草料，给你们安排的驻地，有草场，应该够过冬了。”
老者楞了起来，这样的安排，他事先想都没有想过，实在是太宽大了一点。
“怎么，不愿意？”年轻军官又眯起了眼睛，“河东经略小韩相公吩咐了，这件事不会强迫你们，不愿就算了。”
老者苦笑起来：“要是不听号令，可会有口粮？”
“当然不会有！”年轻军官的回答斩钉截铁，“不为朝廷出力，还想有好处，世上哪有这么便宜的好事了？对了，有一件事忘了说。押送粮草时，携带的武器只能是弓刀。长兵或是重器，一律不得携带……你也知道的，你们初来乍到，我们也不得不小心。”
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