众人闻声不由转头看去，却见得是吐蕃殿中一身穿黄色僧袍的喇嘛，满面神采飞扬，周身隐隐有得道宝光绕旋流动，赫然便是吐蕃国师摩罗什。
吐蕃国乃是位于天朝西方的番国，曾与李唐有过联姻之亲。国中也以佛宗为国教，但其所修佛法却与中原大不相同，被称为藏传佛教，乃是将小乘佛法、密宗和当地的巫教结合起来形成。其自成一派，隐隐与中原佛教形成分庭抗礼之势。
而吐蕃国师摩罗什，更是藏传佛教中的大智慧者，每五年开坛讲经说法，信徒达上万之众。
武皇见其出言，微笑点头，道：“国师有何宝物将欲献给我佛？”
宁枫和宫雨儿等人见状大惊，摩罗什与薛怀义已然结成同盟，而且他身份颇为尊贵，武皇定不会拂其颜面。他此番所言一举将薛怀义的罪责开脱的一干二净。众人纷纷焦急恚怒，难道这奸诈无耻的伪僧便这般逃过一劫么？
摩罗什微微一笑，运灵出言，其修为绝高，声如雷霆，顿时传遍万象神宫的每一处角落。
“佛祖乃觉醒圆满之人，既然现出佛光，那便是号召我们追随其脚步，求得无上的真理。求道者，菩萨也，今日本座献一座千眼观音像，以敬武皇真佛之身！”
宁枫闻之一凛，他虽不通佛法，但也看出摩罗什并非浪得虚名之辈，其佛法精深，境界极高，不是薛怀义之流可以比拟。摩罗什这一番借佛祖之名对武皇大大赞美，比之薛怀义的“佛光”伎俩不知高了多少倍！
摩罗什口中法诀疾速念出，佛号森穆*，从其手中陡然凝出一尊尺余大小的观音像，众人仔细辨之，发现观音像上竟是密密麻麻布满了许多色彩各异的斑点，仿若上千双眼睛，炯炯生光，俯视众生。
不知是谁惊叫道：“千眼石！”
宁枫一凛，忽然忆起曾听过其名。千眼石乃是世间一种极为罕见的宝玉，只有在吐蕃的万丈圣上才可寻得。传说观世音菩萨来到人间，感叹世间多苦难，便幻化出千手千眼之身，于圣山开坛传播经文。其千双眼睛射出无上佛光，落入圣山岩石之中，便化作了千眼石。
千眼石最为珍贵之处乃是其上的千余半点纯是自然生成，后天不能雕琢加工，否则便毁了其千眼之意。不知摩罗什从何处掘得如此大的千眼石，又是如何令其能生出这观音菩萨玉像！
果然，武皇见之凤目悦然，喜上眉梢，令左右收起佛像，说道：“国师献此等宝物，足见精修佛法修为。不知国师需要何赏赐？”之前所赐的金银珠宝不过是寻常恩惠，今日既然得现“佛光”，便要一举将佛宗推向四海番邦。不过这些荒外蛮国大多愚昧，不施以真正的利益，怕是不会轻易信服。
宁枫等人一惊，暗想其定然是要为薛怀义求情。
不想却听摩罗什双手合十，颂扬佛号，缓缓道：“只要真佛能带领吐蕃走向圆满之境，小僧哪里还敢寻求什么赏赐！”
宁枫微微疑惑，旋即恍然：“当真是蛇鼠一窝，奸诈横行。这恶僧肯定是看薛怀义已尽失势，就是救出也不能如往日一般得到宠幸，索性直接攀上武皇，哪里还需要一个小小的鄂国公穿线搭桥！”
薛怀义依然伏倒于前，额头紧贴地面，看不出其表情。
各番邦使臣却是心头纷纷叫骂：“这哪里来的和尚，竟然不要赏赐，难道当我们不远万里来到中原，是游山玩水的么？”
当即便有人按捺不住，高声叫嚷。
宁枫目光所及，却见一虎背熊腰的大汉走了上来，到达中殿处躬身跪下，说道：“中原皇帝陛下，我是契丹国的使臣耶律石留，奉契丹部落联盟长之命，特来献‘曼殊沙华’于武皇陛下。”
其话音刚落，大殿之中便响起一阵惊诧之声。
契丹境内有一山称作阴山，乃是死人鬼魂汇聚之地，活人一旦踏足不是被鬼魂附体，便是浑身血液冻结而死，邪异无比。阴山方圆百里之内尽是黑色的沙砾土石，寸草不生，整日阴风阵阵，鬼声嘶吼。但传闻每当午夜之时，在阴山山顶上，会开出一种奇异的花朵，名为曼殊沙华，其花色嫣红，远望如连绵赤血，骇人之极。
更有传言者，曼殊沙华乃是阴山上的冤魂厉魄的执念所化，更是连通地狱和人间的妖花，只有鬼魂才能真正看到，凡人绝难相见。
宁枫向来以为其不过是百姓间的误传而已，想不到竟然真的有此花！
耶律石留从怀中拿出尺半长宽的无影檀木制成的方盒，缓缓打开，众人按捺心头惊慌，凝目瞧去，映入眼帘的却是一抹殷红，如活人鲜血一般触目惊心，散发着一股摄人心魄的阴邪之力。
宁枫暗暗讶异：“契丹怎么献上此等阴气逼人的妖花？”正自疑惑不解，却已听一旁宫雨儿解释道：“曼殊沙华乃是佛教地狱之中，开在忘川彼岸的血红之花，所以也称‘彼岸花’，其实是象征接引灵魂之意。”宁枫恍然大悟。
武皇收下礼物，也笑着问道：“不知契丹想要什么赏赐？”
众番邦使臣屏气望去，纷纷祈祷，只盼其不要像吐蕃国师一般蠢笨白痴，献出了国宝竟然不要赏赐。
果然，耶律留石没有辜负众使臣的“期望”，大大咧咧地说道：“回禀陛下，我们部落联盟长说了，此次来天朝，就是想要娶一位公主回去。”
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