不过北军的认识并非完全没有道理，葛底斯堡战役中，李突发急病，很大程度影响了他的指挥判断。
有一点，关卓凡和后世的史家的看法是一致的：北方以绝对人力物力，始终拿南方不下，罗伯特•李是最重要的因素，这位天才军人，以一人之力，大大拖慢了战争的进程。
现在，格兰特要彻底扫除北军的这个悲催的宿命。
格兰特先从训练和后勤着手，整顿波托马克军团这支疲惫懈怠的“胜利之师”，清除了听到“罗伯特•李”腿肚子就转筋的将领，换上自己从西线带来的亲信。波托马克军团面貌一新，格兰特集齐兵力十二万、大炮三百五十门，准备南下。
罗伯特•李正中下怀，认为这是聚歼北军主力的良机。他的兵力虽然只有格兰特的一半多一点，但罗伯特•李最擅长利用地形防守反击和运动作战，经过反复拉扯将原本布局严整的敌军撕开破绽。北军进入己境，正可一展所长。
美利坚大地上战云密布，总计达三十七、八万的军队将同时在东西两个方向，捉对展开厮杀，这真是前所未有的壮观景象。
轩军开拔了。
查塔努加是总后勤基地，但并非南下的所有部队都同时从查塔努加出发，军队数量太大，查塔努加太小，铁路、公路的负荷能力有限，必须分路、分批出发，然后在南军的第一道防线多尔顿汇合。
右路军的孟菲斯军团从孟菲斯出发，俄亥俄军团原本驻扎在田纳西州西北部的纳什维尔，就直接从纳什维尔南下；原驻扎在查塔努加的松江兵团和昆布兰军团得在这两个军团到达查塔努加之前出发，把查塔努加的铁路和公路腾空给后面的右路军用。
离开查塔努加之后，一左一右，便互不干扰了。
黎明时分，孟春的天气晴好、温暖。无数的营帐一起收拾开拔，人鸣马嘶，战旗飘扬，欢快的军乐从四面八方传来，各团、旅、师列队成行，踏上征途。
关卓凡在近卫兵们的护卫下，纵马驰上一个小山坡，周围是司令部的参谋们。
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