“昨夜深宫还自愁，玉阶台上几重楼？梨花白处海棠红……”
虞帝的心情很好，心满意足地吟唱着昨夜刚给孙美人写的词。站在南都宫城的墙头，想着自己已是满头梨花还能配海棠，有些许得意、满意。
澄心殿后面的储秀阁，终于要盖好了，各州的秀女也已经在来京的路上了。他突然觉得洪州也很好，他几乎忘了江宁。
五十六岁了，已近花甲，儿孙绕膝，他这辈子还要什么呢？
他想到自己三十岁之前，当了整整十四年的太子，尔虞我诈，危机四伏，他凭着自己的权谋之术，顺利登位，不禁怀念起当年的意气风发。
他想到自己三十岁继位，当了整整二十六年的皇帝，一言九鼎，曾经的诗友却渐渐逝去，曾经的美人也渐渐凋零……心下不免唏嘘。
老了，我也该活一次曾经的自己了……
去年的惨败，许怀远等一众老臣劝着他颁了《罪己诏》，还在太庙演了那么一出，他烦他们，他更烦《求贤令》，他讨厌那些志大才疏、胸无点墨的人。他觉得他才是天下最大的贤才。
他现在喜欢的是后宫琴瑟和鸣，配上宫商角徵羽的雅致，还有他填的词。
去年一败，他真的老了。
秦复搀扶着他，来到大殿之上，秦复小心翼翼，但慕琞还是差点绊倒在熟悉的台阶上。
“今日大朝，在京四品以上官员，在京都指挥使以上将领，驻外五军主帅，众皇子，都已到齐。”秦复站在御阶旁朗声向虞帝禀告，也是向在朝官员说明朝会情况。
“昨日朕收到徐国国书，徐国国主赵玄，遣其弟颍王赵义，欲与我大虞，会于扬州。”慕琞一字一句道，二十六年的帝王生涯，造就了他舍我其谁的威严语气。
慕琞抬眼望着朝堂上黑压压一片，叫道：“安国公，自去年江宁一别，多日不见，身体还康健吧？你比朕也就小两岁，我们都老了。”
“臣蒙陛下信任，去岁领神武军移防江宁，看守列祖列宗百年吉地，一年四节，臣不敢忘祭祀之礼。”站在阶下右首的安国公回禀道，只见他五十多岁模样，一脸虬髯，身着甲胄，神采奕奕。
“安国公还是声若洪钟，中气十足，看来刚刚朕多此一问了，哈哈。安国公是朝廷柱石，又是先皇的驸马，朕的妹夫。江宁是先祖立业之根本，就该由安国公驻防。”慕琞站起来，走下台阶，边说边双手扶着安国公宽厚的双肩。
安国公马胜武，自幼在其父马愈的神武军中，跟随大虞开国皇帝，征战沙场，战功卓著，后大虞先皇将自己的小女儿安国公主下嫁于他。
马胜武因在军中威望甚高，慕琞能顺利继位，神武军起到了举足轻重的作用，
慕琞甚是信任这位从小跟着他一起上战场的妹夫。去年迁都以来，慕琞就将故都江宁的驻防交给他的神武军，封安国公，领江宁军节度使。
虽然马胜武的爵位不及慕以逊及几个皇子，但在朝会之时，因他地位尊荣，所以站在武将之首。
“此次徐国邀我大虞赴扬州之会，徐国新立，便欲与我会盟，我朝要以重臣前往，我意在皇族中选一人，以示我大虞对两国邦交之重视，但也决不能对徐国礼遇过重，而与人落下妄自菲薄之口舌。”慕琞也不回御座，就在这朝堂之上，缓步而行，边走边说。
这是他的习惯，更是他接近观察群臣的手段，当然也给了群臣一种平易近人之感。几十年的朝堂生活，慕琞已经炉火纯青，游刃有余了。
此时的秦复，站在御阶之上，倒有点俯视群臣的意思了，他低着头。虽然他是澄心堂的堂尊，但他在群臣面前，一直低着头。他对待所有的大臣、将帅，都是恭恭敬敬，不敢正眼相看，他也从不结交大臣，他知道他的头上只有慕琞一片云彩，也只有这片云彩能给他雨露。
“如果陛下需要臣，臣下愿意一往，去看看徐国是何意图。”马胜武弯腰鞠躬，朗声说道。他虽不姓慕，但乃是先皇驸马，是当今皇帝妹夫，倒也是符合皇族身份的。
“徐国此次来的是赵玄之弟赵义，听说此人刚满三十，安国公年过五旬，功高德劭，不合适，不合适……”慕琞摇头说道。
“臣以为，镇南侯慕以逊，论年龄，论资历，论身份，可以一往。”站在左首的枢密使许怀远躬身说道。
“镇南侯是陛下亲弟，身份高贵，与徐国派来的颍王赵义身份相当，确实合适。”朝上有大臣附和道，许怀远老成谋国，德高望重。他说的话，大凡是有很多大臣会附和的。
“镇南侯去年江南新败，损兵折将，此番若前去赴会，是否会失我大虞朝廷之体面，是否会让徐国觉得我朝无可用之人了？”站在许怀远身后的高文简，面朝虞帝，躬身说道。
他是领政使司总领政，掌管着吏、户、礼、工、刑、兵六部，是朝廷政务的最高长官。各州郡长官，在名义上也是由他掌管。按理说，他才是实实在在的当朝宰相。
但慕琞是何等人物？他深谙平衡权术，他让枢密使许怀远兼任吏部尚书，而刑狱之事又基本由澄心堂负责，这样，领政使司掌管的六部也就只剩下四部而已。而且，六部尚书都由皇帝亲自任命，所以高文简只是名义上的宰相。
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