赵武拍手：“晏子说这话，只是部分正确。你说的节俭与吝啬的道理，大体说来是正确的，尤其是‘富贵时不过分地加以囤积’这句话，说明了商业社会的真理。但晏子既然出身于管仲所在的国度，应该对管仲的经营学术非常了解，你怎么会说出那些话来呢？
我听说齐国新任国君（齐景公）继位之后，因为你居住在东市的巷子里，房屋简陋而寒酸，所以打算赐你一座贵族住宅，以便符合你的正卿职位，但你却拒绝了，说：‘我居住在东市附近，家里平常买东西方便，更况且上下班的时候经过东市，可以倾听一下百姓的谈论，这是了解物价与商业的好机会，我齐国以商立国，商业的兴旺实在关系我齐国的命运。我身为正卿，怎能忽视市场价格变动呢？’
从这番话里，听的出你对商业运作非常熟悉，那么你应该知道，只要消费，就不是吝啬——无论他把是花在谁身上。因为钱只有到市场上购买了东西，生产者才可以将他的劳动兑换成现金，收税官才能从这笔交易当中收取到税金，国君才能从税金中获益。而生产者有钱了，才能去购买粮食，购买各种生活必需品以养家糊口，购买生产资料以便重新生产，并在这个过程中向国君交纳更多的税。
所以只要消费了，哪怕这笔钱只花在消费者本人享受上，而不是用来肉包子打狗，不是白扔给不相干的乞丐，都不算吝啬，都是在为国君交纳税金，是在替社会创造就业就会——谁的钱财谁做主！晏子你生长在管仲的齐国，竟然用农民式思维考虑生产消费问题，难怪齐国落后了。”
晏婴想了想：“武子说的仿佛有道理，不过，我比较赞赏执政你的‘宽政省刑’，今日我能够亲见执政，请让我为晋国百姓庆贺。”
晏婴这是承认赵武说的话有道理，但他代表齐国的“国家体面”，所以他不能直接认错，只好转而夸奖赵武的其它施政方案。
春秋时代进化到这时候，无论是真实的历史上还是赵武所在的时空，华夏文明的各个国家都在竞争中逐渐摆脱野蛮，开始从农业文明走向城邦文明、走向开化，而走向开化的标志就是对人的尊重（人本主义，孟子学说），所以到了赵武当政的时候，列国都开始不约而同的消除肉刑，减少法律当中对人肢体的残害。
真实的历史当中，晏婴当政后，与赵武做了同样的工作——现代人之所以说春秋末是华夏文明最璀璨的时代，是因为这个时代，除了秦国，所有的执政者都在做同样的工作——宽政省刑。譬如郑国的子产、鲁国的叔孙豹、宋国的向戎、子罕，以及吴、越、晋、楚等国执政，都在加紧变革的步伐。他们的努力使华夏文明从半奴隶制、半封建制，开始向彻底封建制过渡。
晏婴谈论起宽减刑罚，这是赵武最得意的执政策略，他因为此项变革，使自己在平民百姓当中赢得了巨大的声誉，现在晏婴浓墨重彩的夸奖，令赵武心中得意非常，他脸上露出“多夸夸，再多夸一点”的神情，嘴里还在谦虚：“哪里哪里，晋国连年战争，百姓困苦不堪，我这里也是在珍惜晋国的人力。”
晏婴击掌赞叹：“珍爱人力——赵武子不愧于‘仁义’的传闻，在这个变革的时代，是赵武子首先推行了租庸制，首先与奴隶进行白马盟誓，这次又首先宽减刑罚……以前先元帅范匄总梦想‘不朽’，我看赵武子才是真正‘不朽’啊！”
晏婴夸赵武“仁义”，这个词不能由一个敌对国家的大臣说，故此赵武沉下脸来，反驳说：“我怎么仁义呢？我这么凶恶的一个人，怎么被人称作‘仁义’？我不仁义，凡是惹了我的人，都没有好下场，我猜，惹了我的人夜里都睡不好觉。”
晏婴咧嘴一笑，不予置评。
就在赵武与晏婴谈论他究竟是仁义还是凶恶的时候，南方的楚国露出了凶恶面目。
不耐烦吴国的频繁骚扰，知道吴国的季札已经出使晋国之后，为了打击吴国的嚣张气焰，令尹子木义集结起楚国所有的大军，率军讨伐吴国，楚军进兵至离城（在今安徽省舒城县西），吴国军队赶来对峙。
楚军将领建议：“吴国人打仗向来不符合规矩，我们的大将养由基便因为吴国人的诡计而阵亡，如今我们与吴国对阵，请不要太有礼貌了。”
此时的吴国军队驻扎在一座山坡上，楚军在山下列阵。令尹子木观察了一下地形，回答：“我有一个建议——我军队伍庞大，左军右军已经超出了吴军阵地的正面，不如我们让右军急速向前挺进，左军则稍稍后撤，避开吴军冲锋的锋芒，这样一来，我们左右军就将吴军夹在中间。吴军无论进攻哪一方，都会受到我方两面夹击。我们将立于不败之地。”
楚国将领踊跃要求担当右军，子木摇头拒绝：“我是楚国令尹，右军向前突击，孤悬于吴国军队背后，这是一个艰巨的任务，这样的任务唯有我当之无愧。不要争了，我带领右军前进，子强、息桓、子捷、子骈、子盂几个将领，帅左军向后退……”
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