虚空帝国向莱恩王国宣战的消息，终究还是无法被彻底隐瞒。
尤其是伴随着格雷恩的隐居幕后，整个莱恩王国陡然间便陷入了一种风雨飘摇的境况。
北方贵族以格雷恩并非国王之由拒绝听从王都调遣命令；拥有“莱恩之盾”名声的边境公爵罗尔德.G.伊文思也以亡灵大军压境为由，拒绝向中央支援；而被称“莱恩之剑”的戴温.索德尔.沙伯也同样以格雷恩并非国王之由拒绝出兵驰援托尼斯要塞的命令；再加上南方各地贵族的私心以及塞西莉亚所表现出来的绝对强势，此时此刻莱恩王国没有爆发内乱已经是非常难得了。
基本上，格雷恩已经算是彻底失去了对整个莱恩王国的掌控力：他的影响力和命令，只能辐射到整个王都及周边区域，离开了王都区域之后，哪怕是皇室直属领地也已经完全不服从格雷恩的安排。尤其是在格雷恩派遣去支援托尼斯要塞的四支援军都被寇基雷和艾丽克西斯以一己之力彻底歼灭之后，更是没有任何军团愿意离开驻地。
几乎所有人都认为，格雷恩的死亡只是时间上的问题。
只是，却只有寥寥数人知道，格雷恩只要手上还握有亚丝娜这张保命底牌，那么他就一天不会死。
……
一间昏暗的小屋内，一名年轻的女子正被吊立着。
两个尖刺铁环缠绕在她的双手手腕，锐利的尖刺贯穿了她的腕部，鲜血从血洞里流出、干涸、结痂，最后又凝聚成厚厚的血污硬块。铁环被两条粗壮的铁链所牵引着，铁链的另一端系在屋内左右两个顶角处，然后又被牵引至两台蒸汽齿轮机，很明显这两条铁链的重量绝对不轻，没有蒸汽齿轮机的运作根本就无法操纵。
而这名女子的双脚上，更是挂着两个如同西瓜一般大，表面泛着一层紫色光泽的铁球——紫光铁心球，以特殊技术冶炼制成，净重达到一千公斤，是专门用来囚禁圣域强者的特殊辅助工具。
这名年轻女子，被铁链吊高，离地一米，恰好处于整个屋内的正中间。
她身上有着无数的伤痕，这些伤痕基本都已经结痂，但是也有一些伤痕发炎流脓，显得异常的恶心和狰狞，更不用说浑身上下散发出来的气味，更是足以让任何人望而却步。虽说她还有穿戴着衣物，但也只能说是勉强可以遮掩，尤其是许多伤痕上还粘着衣物的碎片。
在小屋的铁栅栏外，一名神色阴鹫的年轻男子正凝视着栅栏内的这名女子。
站在男子身边的有四个人，三名中年男子和一名年纪并不大的青年。
其中一名中年男子身上穿戴着一套黑色的铠甲，浑身上下散发着一股浓郁而强烈的气势，这股气势近乎于实质般的依附在他的身上，充分彰显出这名中年男子的实力不凡——事实上，他也确实是在场所有人里，实力最强的一位：这是一位货真价实的传奇强者。
站在这名传奇强者身边的另外两名中年男子，实力并不算强，都只有黄金境而已。只不过年纪相对要小一些的那名中年男子，身上有一股独特的气息正在蠢蠢欲动，显然是已经半只脚踏入圣域境界的人。
至于那位瘦弱的年轻人，他的实力就完全不值一提了。而且，他也是在场所有人里最没有地位的一位，这一点从他所站立的位置比较靠边，而且一直低着头一副等候吩咐的模样就能够看得出来。
神色阴鹫的年轻男子盯着铁栅栏里囚禁着的那名年轻女子好一会后，才转过头望着旁边那名瘦弱的年轻人，沉声问道：“这个女人还没死吧？”
“还没。”这名身材瘦弱的年轻人低声回答道。
“格雷恩，你打算如何处置她？”那名传奇强者微微皱眉，然后沉声说道，“黑鹰和巴已经失联许久，听说加罗德要塞那边的战事已经被彻底平定了，所以我估计他们应该是凶多吉少了。”
“不用你说我也知道！”神色阴鹫的年轻人冷声说道，此刻若是仔细看的话，倒是可以清晰的看到他的双眼已经布满了血丝，“虚空那群家伙专门出产疯狗的吗？肖恩是条疯狗，逮谁咬谁，就连他麾下的威廉和海拉也都是疯狗，到处乱咬人！现在就连那个塞西莉亚，也是条疯狗！”
周围几人看到格雷恩大发雷霆的模样，都很明智的选择了沉默，没有人愿意在这个时候去触他的眉头。
只有那名传奇强者，眼里闪过一抹不屑之色。
他是从贸易之都流浪过来的外来者，当初只是机缘巧合之下才和黑鹰有所认识，之后更是通过黑鹰的引荐成为格雷恩的座上宾。那个时候，这位传奇强者沉浸于格雷恩所描绘出来的盛世宏图之中，只要格雷恩能够成为莱恩王国的国王，他就可以成为一人之下万人之上的真正权力者，为此他自然也是帮格雷恩干了不少肮脏勾当。
甚至，不惜成为个格雷恩的影子——除了格雷恩以及格雷恩几位亲信嫡系之外，没有任何人知道他的存在。
在格雷恩原来的计划里，一旦他成为莱恩王国的国王之后，黑鹰将掌控整个莱恩王国的情报部门，成为他的耳朵和眼睛。而另一位传奇强者巴，则是格雷恩准备推出来摆在台面上的镇国强者。至于他，将会成为格雷恩隐藏得最深的利刃，专门负责解决那些不适合一般人去处理的事情，当然他明面上的身份则将会是莱恩王国的一位公爵，也是格雷恩身前的大红人。
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