在我们的概念里，苦难的背后通常会有这样几个关键词，它们是：战乱、饥荒、奴役和屠杀。而翻开这段历史你就会知道，他们经历了怎样的苦难。不过由于篇幅所限，我们不可能把当时所有的苦难都罗列出来，在此只举一个例子吧，我想，一个就够了。
此事发生在后赵政权统治中原期间。
在这个由羯族人建立的政权里有两个很特别的规定。一个是：汉人见到羯人不能叫他们胡人，而必须称之为“国人”，违者杀头。另外一个是：“国人”们可以随意地“拿”走随便一个汉人的财物，一概无罪。
只要您是一“国人”，即便您只当个小兵，就不管他汉人在后赵国里职位有多高，权力有多大，只要您相中他们的东西了，一句话，拿了就拿了，谁也不能把您怎么样！
因为这是您的权利。
与此同时，“国人”们对汉族女子也有一个很特别的称呼——“双脚羊”。
而这又是因为在“国人”们看来，这些“双脚羊”与他们的牧羊并没有什么太大的不同，都是可以用来吃的。
根据史书记载，当后赵政权崩溃之时，其所谓的“双脚羊”数量仍有二十万之众！此时，她们最好的选择应该是逃走，但在那个兵荒马乱的岁月里，她们之中的很多人早已失去了亲人和家园，她们又能逃到哪里去呢？于是中国历史上最恐怖最残忍最悲惨的一幕出现了，正所谓刚出狼窝，又入虎口，由于实在无家可归，她们之中有五万名汉族女子不幸落入鲜卑族的慕容部落手中，令人无法想象的是，慕容鲜卑更是能吃得很，就在当年冬天，她们就被当作“军粮”全部吃完了，其碎骨残骸堆积如山（还算是吐骨头的）。
看过金庸《天龙八部》的人都知道慕容复这个人。我想，如果慕容家族的子孙里真有慕容复其人的话，他不能复国的原因我们已经找到了。
这不怪他，怪他的八辈祖宗们。
我相信，鲁迅先生在写出《狂人日记》之前，也可能看过这段记载。
不过，这只是那个黑暗时代的一个缩影而已。事实上，此类吃人行为在当时并不鲜见，而各民族各政权彼此之间的集体屠杀，或者说种族式灭绝行为更可谓比比皆是，且十分疯狂。
史书中有两段记载可以清楚地说明，此类行为给汉人们的生存和生活带来了怎样的后果，这也是他们所付出的代价。
“时北地苍凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几欲被数屠殆尽。”
“自丧乱以来六十余年，苍生殄灭，百不遗一，河洛丘虚，函夏萧条，井堙木刊，阡陌夷灭，生理茫茫，永无依归。”
北魏道武帝拓跋珪（公元371年-公元409年），北魏开国皇帝，鲜卑族人。他即位初年，积极扩张疆土，励精图治，将鲜卑政权推进封建社会。晚年好酒色，刚愎自用，不团结兄弟，导致在公元409年的宫廷政变中遇刺身亡，终年仅三十九岁，在位二十四年
如此暴行自然会激起中原汉人的强烈反抗，而这种反抗的爆发力也往往比任何时候都可怕、都惊人。比如在后赵政权崩溃之时，那些曾经的“国人”们就被汉人、那些曾经被他们奴役和任意屠杀的对象一次性解决掉了（约有二十万人）。他们的遭遇令人同情，但历史的经验却再一次证明，越是残暴和疯狂，就灭亡得越快。
接下来就是南北朝时代，随着“五胡”等政权一个又一个地垮掉，公元439年，鲜卑拓跋氏部落乘势而起，后来居上，他们建立的北魏政权统一了北方。作为中国历史上第一个真正入主中原的游牧民族，这些鲜卑人接受了其他民族覆灭的教训，也逐步认识到了汉人的力量，他们开始尝试着寻找更好的统治手段。于是，饱受“五胡”浩劫的汉民族开始逐步恢复生机，而她的族人们也因为坚守获得了回报。
此后，在北魏以后的北朝各个政权里，到处都是他们活跃的身影。他们无所不在地渗透到这些政权的各个阶层，以及军事、政治、文化等各个领域里，虔诚等待并默默推动着汉民族的复兴。
首先说军事方面的。这应当是汉人最早进入的领域，早到什么时候？早到“五胡十六国”时代，很早很早了。其原因当然是战争的需要，战争中人是最可宝贵的资源，就不管他是“国人”还是汉人了，能用就行。再说汉人士兵还有一个最大的优点，就是用着不心疼。所以自北魏以后，北朝各个政权也都是这么做的，比如北周府兵里就有大量的汉族士兵。他们最初也许只是一名小兵，是人家的炮灰，但在战争中，他们却迅速地成长起来，成为一支又一支军队的统帅或将军。为了让他们更好地卖命，北朝各个政权都给予了他们很多优待，比如封他们为“国公”之类呀，给他们“赐姓”呀等等，这样的例子有很多，而其中两个已经算是我们的老熟人了，一个是李虎，另一个就是杨忠。
其次说下政治方面。这个当然是因为统治的需要，然而能够进入这一领域并非易事，所以这都不是一般汉人，大致上可以分为三个类型：
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